なかなか上昇気流に乗れない清水裕友（27＝山口）が、G3優勝で浮上のきっかけをつかむ。

最近は、受けて立つレースが多い。2予と準決10Rは、ともに地元の青野将大が相手だった。「清水君は同じ年の超エリート。インターハイのケイリン優勝を見ていた」と振り返る青野は、雲の上の存在である清水を全力でつぶしにかかった。てこずったものの、それでも決勝に勝ち上がるのがSS班の底力だ。

決勝12Rは、単騎になった。つまり別線からはほぼノーマークで気楽に戦える。「足の調子はいいけど、トータルで弱いですわ」。景気のいい言葉はなくても、混戦になればなるほど一発の可能性は広がる。