今シリーズはA級戦もハイレベル。中でも一番の注目は、今節にS級特昇が懸かる木村皆斗（23＝茨城）だ。前期S級ながら「僕は特昇できるような選手じゃない。できたらラッキーってくらい」と自然体を強調する。だが、降級初戦の1月取手で1、1、2着。その後は岐阜、2月大宮で連続完全優勝と、A級では圧倒的な強さを誇っている。

S級で学んだのは「仕掛けの覚悟」。タイミングを逃さず仕掛けることで、S級でも尻上がりに良くなっていた。「練習は普段通りやれて、状態は変わりない」。まずは初日特選5Rを勝って、特昇へのマジックを「2」にしたい。