クラブＷ杯に出場するＪ１王者の鹿島は今日１４日の準決勝で南米代表のナシオナル・メデジンと対戦する。

　鹿島の日本代表ＤＦ植田直通（２２）は、ナシオナル・メデジン（コロンビア）戦に向けて戦闘態勢を整えた。１３日に大阪市内で約１時間半の練習後、「世界のトップとやりたい。今大会ならレアル。とにかくタイトルがとりたいので、明日もチームとして戦い、勝たなくてはいけない」と目をぎらつかせた。

　１３年の入団会見では自身をワニに例え、ワニが水中に獲物を引きずり込んで倒すように「得意な部分に持っていって仕留めたい」とアピールした。あれから３シーズン。周囲には、ライオンやゾウを倒すことも可能だと言い続けてきた「鹿島のワニ男」は、「南米なので個人技はある。でも自分の強さは通用する」と自信の表情を浮かべて言い切った。「動物だろうが人間だろうが誰にも負けないと思っている。自分の目標は、地球上の生物で一番強くなること。だから南米王者だろうが、（Ｒマドリードの）ロナルド選手だろうが勝てる」。

　今年８月、リオデジャネイロ五輪の１次リーグ第２戦でコロンビアと２－２で引き分けた。決勝トーナメント進出を逃した悔しい気持ちは今でも忘れない。ＦＷボルハ、ロドリゲス、ＤＦアギラル、ＧＫボニジャの４人は当時のメンバーでもあり「あの時の印象は残っている。借りは絶対に返したい」。まずは目の前の敵を確実に仕留めて、１８日の決勝でロナルドに牙をむく。【鎌田直秀】