ジュビロ磐田MF田口泰士が16日、27歳の誕生日を迎えた。磐田大久保グラウンドで行われた明日18日のアウェー・サンフレッチェ広島戦(午後4時、Eスタ)に向けた調整に参加。

 練習後、取材陣から誕生ケーキを贈られると、笑顔で決意を口にした。「自分が若い時に見ていた27歳の選手は、バリバリ活躍していた。自分も試合で結果を出していきたいです」。

 この日の紅白戦では、主力組のボランチでプレーした。MF山田大記(29)とのパス交換からゴールも記録するなど、周囲との連係も徐々に向上している。「加入当初より、選手の特徴やチームがやるべきことを考えながらプレーできるようになってきました」。

 対する広島は、開幕から公式戦5連勝と好調だが、田口は「そういう相手をたたければ、自分たちに勢いが出る。良い機会だと思うし、勝ちたいです」。勝てば公式戦3連勝。この試合の重みを感じ、ピッチに立つ。【前田和哉】