第57回関東大学サッカー大会（関東大学サッカーリーグ戦3部参入戦）が26日から各地で始まる。23年から創設された関東3部への昇格を懸けて、東京・神奈川から3チーム、千葉から1チーム、埼玉と北関東が統合したNorteから2チームの計6チームで競う。総当たりのリーグ戦。優勝チームは自動で関東3部への自動で昇格し、2、3位は関東大学サッカーリーグ戦3部参入プレーオフ決定戦に出場する。鹿島アントラーズやベトナム1部ハノイFCなどで監督を務めたOBの岩政大樹氏（42）がコーチに就任した東京学芸大は、1年での関東復帰を目指す。3連載の1回目は、岩政コーチに話を聞いた。【取材・構成＝佐藤成】
◇ ◇ ◇
20年ぶりの帰還に学芸大蹴球部がわいた。岩政コーチは夏にハノイFC監督延長のオファーを断って帰国。来季からの日本での監督業を再開に向けてフリーの期間が生まれたため、母校への恩返しのために戻ってきた。偶然帰ってきたわけではない。顧問の新海宏成総監督／顧問は大学時代の同期で、桐田英樹監督は1つ上。昨季まで監督の星貴洋コーチは1つ下の代と学生時代にともに戦った仲間が現チームを支えていた。鹿島の監督を退任した昨オフにも学芸大監督へのオファーを受けていたという。今回のコーチ就任の経緯をこう語った。
「大前提として今年、学芸が東京・神奈川（1部リーグに）落ちているということ。僕の母校が苦しんでいて、桐田さんが苦しい中、お忙しい中、監督をされていると聞いていました。元々、新年の時に何かの形で手伝いましょうかと話はしていましたが、ハノイに行くことになったのでお断りしたのがまず最初にありました。夏に帰ってきて、半年間はフリーになるので、いろいろ考えていて、その中の1つがこの学芸の指導だなと。同期の新海に連絡したら『もうぜひ来てくれ』ということで、『じゃあ頑張りましょうか』という感じですね」
自身は学生時代に関東1部リーグを経験。第51回全日本大学サッカー選手権大会4強入りや天皇杯の3回戦進出など、学芸大の黄金時代を築いた。そこから他の私立大学の台頭もあり、近年は低迷。20年に東京都1部、今季も東京・神奈川1部を経験した。
自身はプロサッカー選手を引退後に指導者の道に進み、プロ監督のキャリアを歩む中で母校が下部リーグに落ちていく姿を遠くから見届けるしかなかった。さまざまなタイミングが重なって今回の母校復帰が決まった。日本トップクラスのJ1クラブで監督を務めた経験がありながら、東京・神奈川1部での指導というレベルの隔たりはどう消化しているのか。
「僕はそこに何のこだわりもないんですよ。文化学園杉並中学、高校というサッカー部ができたばかりの子たちの指導も2年間やっているので。あらゆるカテゴリーであらゆるレベルの指導しているので、面白いと思ったらやっちゃう感じです。その指導って目の前にプレーヤーがいて、そ
のプレーヤーの現状を踏まえて、引き上げてあげる、もしくは導いてあげることに楽しさ、やりがいを感じるわけですよね」
岩政コーチとしても半年間、指導現場があることに感謝しているという。学生にとって自身の影響力が大きいことは理解している。その役割をきっちり把握した上で指導実践に落とし込んでいる。
「やっぱり選手たちに（言葉が）入りすぎてしまうところはあるので、『岩政さんが入って変わったな』ではなくて、『この方向で俺たちはいいんだ』と分からせてあげるのが自分の役割。僕はあくまでコーチなので、桐田さんのやってきたことをより良くなるためにするのが僕の仕事です。そこで学生たちが迷ってしまわないようにしなければいけない。それはもう学生の表情、心に答えはあるので、デリケートな判断をしながらやっています」
JFLソニー仙台でプレー、指導していた桐田監督は、チームにサッカーの原理原則をきっちりたたき込んでいた。岩政コーチ自身も重視する下地はできあがっていた。同じ方向を向いていたからこそやりやすさがあった。「相手のレベルが上がったり、少しうまくいかない時にどこに立ち返るのかを具体的にしてあげないとわからない子たちがいたりするので、そこを僕が補完しよう」と8月末から取り組んだ。10月末からスタートする関東リーグ昇格をかけた戦いに向けて、できる限り働きかけた。
指導は週に2回。平日に1回、そして週末の試合日にチームを見る。平日には新海総監督からの要望でBチームも指導している。絶対的に勝ちが求められた鹿島、裁量多くチーム作りを任されたハノイFCで培ったノウハウをレベルに合わせて伝えている。
「結果はいろんな形で出ますけど、人生が終わるわけではないので。それ以上にサッカーを通していろいろな学びを学生たちがしてくれればいい。僕らOBがあまり恩着せがましく結果を求めるより、学芸の今の選手たちで、どうプレーすることが自分たちのフットボールなのか。それをみんなが共有できたら楽しいじゃないですか」
母校の盛り上がりにも期待する。75年の歴史を持つ蹴球部だが、OB会の会費は90％以上の人が払っていない現実がある。経済的に私大には敵わない。指導者への給料を満足に支払うことはできず、ボランティアに近いような形となっている。OB会からの寄付が潤沢にあれば、学生たちにもう少し良い環境を提供できるのではないか。自身が話題を提供することで、少しでもOBが関わるきっかけになれば－。そんな思いもある。
「みんな愛校心はあるのに現役生のサポートとか応援とかからどんどん離れてしまう感じがある。それはぼく自身もそうだったから、別に人のこと言えないんだけど、でもちょっとしたことをみんなが積み重ねて恩返しできれば良くなるはずです。ボランティア精神がある人が称賛されるのではなくて、みんながウィンウィンになるようなものを作っていければいい。僕もこの半年で、もうけなくていい。そこで得られるものがある。それで来年からまた勝負すればいい」
学芸大のレジェンドカムバックにはさまざまな意味が込められていた。コーチの任期は今季終了まで。豊富な経験を学生たちに還元し、自分も、チームもより発展していくことを望んでいる。（続く）
