【エバレット（米ワシントン州）＝泉光太郎】グランプリ（GP）シリーズ第1戦フランス杯で総合5位だった山本草太（26＝中京大）が、公式練習後に取材に応じた。

腰の故障明けとなったフランス杯に続く2戦目に「もうやるしかないという気持ちはある。1戦目はその時できることを出し切った結果。2戦目は点数が大事になってくる」とポイントを語った。

さらには「来年、スケートをやるか分からないけど、やれる選択肢という意味で、今回のこのアメリカ大会は自分の中では分岐点でもあるとは思っている」と今大会を位置付けた。

来季のGP出場には世界ランキング、シーズンベストで24位以内が大きな指標になるという。現状、山本は世界ランクでは19位、26年度のシーズンベストは35位となっている。

「今のままだと来シーズンは1戦あるかないかの状況だと思う。そういった意味でもシーズンベストで24位以内に入るために250から260点はいる。世界選手権が終わるころにはそれぐらい必要になる」と予想する。

表彰台よりもハイスコアをたたき出す戦い方を意識しており、「構成を上げなきゃいけないと常に考えているので、ショートは4回転1本、フリーはショート次第だけど、4回転は2本の構成で練習してきた。（SPで）マックスで90点台、フリーも160点台、170いく。今できる範囲の中で、取りこぼしがないように、加点をもらえるようなエレメンツを目指して点数を積み重ねていきたい」と力を込める。

フランス杯は2位の三浦佳生と一緒に臨んだが、今回は日本男子勢は山本のみ。「ちょっと寂しい」と苦笑いも、女子でミラノ・コルティナ五輪銅メダルの中井亜美や松生理乃とは宿泊先の食事を話題に談笑をするなどしてリラックスもしていた。

腰痛への不安もありながら練習を調整する中で迎える自身初のスケートアメリカ。「試合は待ってくれないので、合計で250から260がリアルな今の自分が出せる範囲内だと思うので、そこを目指してもうやるしかないという気持ちで頑張ります」と意気込んだ。