女子プロゴルフの今季ツアーが、明日３月１日から沖縄・琉球ＧＣ（６５５８ヤード、パー７２）で行われるダイキン・オーキッド・レディースで開幕する。昨夏のプロテストに合格した北海道栗山町出身の田村亜矢（２０＝大東建託）は、昨年末から男子ツアー通算９４勝の尾崎将司（７１）に師事。「ジャンボ軍団」の一員としての挑戦が始まる。

　今季ツアー前半戦出場をかけたファイナル・クオリファイング・トーナメント（ＱＴ）を３位通過してから約２カ月半。田村は蓄えた技術と自信を沖縄で開放する。「神様のような方から教えていただいたことを、コースで少しずつ実現したい。まずは（来季）シード権獲得が目標」と目を輝かせた。

　昨年末に尾崎の息子智春（４６）から、ゴルフ界のレジェンドである父を紹介された。「ボールを打ってみな」とうながされ、目の前でクラブを振った。翌日からジャンボ軍団の一員として千葉県内での練習に参加。午前７時から午後５時まで、指導を受けた。

　アイアンの精度を高めるため、インパクトの位置を約２０センチ前に移動。スイング技術も“飛ばし屋”に伝授され、２４０ヤードだったドライバーの飛距離は目標としていた２６０ヤードまで伸びてきた。「まだ安定性と正確性が足りない。納得のいくスイングができることもありますが、過信することなく、強くなるため覚悟を決めて練習に臨んでいます」。そんな田村に、ジャンボは「まだ普通だな」と一言。さらなる精進を求められている。

　母校東北高の先輩に続きたい。在校生だった４年前のソチ五輪、体育館で応援した羽生結弦（２３）が平昌五輪で２大会連続の金メダル。米メジャーで活躍するダルビッシュ有投手（３１）は、カブスと６年総額１６３億円超の大型契約を交わした。沖縄は、女子ゴルフ世界ランク１位になった宮里藍さん（３２）の故郷でもある。「（東京五輪の）日本代表も、海外ツアー参戦も頭にはあって、強気に行きたい気持ちはありますけど、実力はまだまだ。まずは欲張らずに、成長することが大事」。スケールの大きな先輩たちを追いかけ、“ジャンボ”なスタートを切る。【中島洋尚】

　◆ジャンボ軍団　ツアー通算９４勝の尾崎将司の弟２人や、尾崎を慕う選手、師事する選手らで結成され、合同自主トレなどを行っている。現メンバーには実弟の尾崎健夫（ツアー１６勝）と尾崎直道（３５勝）息子の尾崎智春（未勝利）と、川岸良兼（６勝）飯合肇（１４勝）小山内護（５勝）らがいる。