ついにたどり着いたクラッシュボウル決勝戦。相手は準決勝で早大をオーバータイムの末に降した強豪東海大。接戦が予想された試合ではあったが法大ディフェンスが東海大のＲＢ岩崎と進士のラン、ＱＢ石川のパスを封じ込めると、オフェンスもパスを的確に織り交ぜてドライブし着実に得点を重ねる。そして結局法大が２７−１０で勝利し、２年振りの甲子園ボウル出場を決めた。

　試合は法大のレシーブで開始。そのファーストシリーズ、いきなりＲＢ伊藤喜のランでＦＤを奪うと、伊藤喜を中心にオフェンスを進める。このシリーズでは惜しくもＴＤこそ獲得できなかったが、ＬＢ飯塚のＦＧで幸先よく先制点を得た。直後の東海大のオフェンスはＤＥ野村のＱＢサックで相手をロスさせてＦＤの更新を許さずパントに追い込む。こうなればなんとしても得点を奪いたい法大オフェンス陣。そして２度目のシリーズではＱＢ永浦が伊藤喜へのロングパスを成功させると、８分１３秒にはルーキーのＲＢ丸田がエンドゾーンに駆け込み待望のＴＤを得る。しかし次の東海大のシリーズでは岩崎、進士の二人のＲＢを止めることが出来ず、ゲインを許すと１１分２４秒に進士にＴＤを奪われてしまう。
　２Ｑの序盤法大オフェンスは着実に前進し、ディフェンスはゲインこそ許すが得点にはつながらせない。２Ｑ中盤には永浦が蔵重に５１ヤードのロングパスや小沼、伊藤喜のラン攻撃でボールを進める。途中で審判に対しての抗議などもあったが、選手たちは集中力を切らすことなくプレーをして１０分３５秒には小沼のランで追加点となるＴＤを奪った。しかし直後のキックでは東海大のＲＢ進士にビッグリターンを許し一転してピンチを向かえる。このシリーズでは東海大にレッドゾーンまで攻め込まれるがＬＢ二上の強烈なタックルなどで相手をロスさせ、なんとかＦＧに留めた。
　後半は東海大のリターンでスタート。このシリーズでは東海大がＲＢ岩崎にボールを投げさせるスペシャルプレーを試みるが、このパスをＳＦ鹿島がインターセプトして攻撃のチャンスを奪う。このチャンスをものにしたい法大はＲＢ陣のラン、永浦のパスなどで前進し、６分０秒には飯塚が４４ヤードのＦＧを成功させ更に得点を重ねた。その後もオフェンスは追加点を得ることは出来ないが、ディフェンスもＤＥ野村の連続ＱＢサックなどで東海大に前進を許さない。
　そして最終４Ｑ。この時間帯になっても法大の選手は疲労を感じさせず、スピード感あふれるプレーを観客に見せ付ける。オフェンスでは得点を奪えなくともＴＥ井芹の好パントで常に有利なフィールドポジションを得ることに成功する。一方ディフェンス陣はパスオフェンス主体に切り替えた東海大オフェンスに対しＤＢがしっかりレシーバーをカバーしてパスを通させない。また試合終了直前には永浦が駄目押しとなるＴＤランを挙げる。そして残り時間０秒に東海大のＱＢ石川のパスがインコンプリートになった瞬間、２７−１０で法大の勝利が決まり、同時に悲願の関東王座奪回、２年振りの甲子園ボウル出場が決定した。
　この試合では選手たちが最後まで集中してプレーに臨んだ結果が勝利に結びついた。大森監督の「今年は最後まであきらめないチーム」という言葉どおり精神面の強さが感じられる試合展開だ。甲子園で対戦することになる立命大はオフェンス、ディフェンス共にタレントぞろいで、関西学生リーグを圧倒的な力で制したチームだが、法大トマホークスはこの最後まであきらめない強い精神力で勝利につなげてもらいたい。

コメント

大森監督：「内容のあるゲームをしたかったが、最後までひやひや。今年を象徴していた。前半オフェンスがいいドライブを見せていたので後半勝負だと思っていた。永浦はそれほどよかったわけではない。あと２週間でパスの精度を上げたい。ディフェンスは２本は取られると思っていたのでよくやった。最後まで集中力が切れなかった。今年は最後まであきらめないチーム。リーグ戦の経験が活かされている。
　（立命大は）完成度が高い。いいＱＢがいてオフェンスは変幻自在。胸を借りるつもりでいく。今は自分達のプレーがどこまで通じるか楽しみ」

　ちょうど一年前のクラッシュボウル準決勝で早稲田大に敗れた因縁の駒沢陸上競技場に法政大学トマホークスが帰ってきた。今年の準決勝の相手はＢブロック１位の専修大。試合は法大が１Ｑに先制するものの、なかなか追加点を奪えず苦しい展開。２Ｑに同点に追いつかれるが、３、４ＱにＵＢ小沼らのＴＤで追加点をあげる。終盤専修大に追い上げられるも、辛くも逃げ切り２年ぶりのクラッシュボウル決勝進出を果たした。

　準決勝第１試合での昨関東王者の優勝候補であった早大の敗戦のショックが覚めやらない中で、準決勝第２試合は専大のキックオフで開始された。キックオフされたボールを法大ＴＢ伊藤喜が自陣３４ヤード地点までリターンし、法大は最初の攻撃シリーズを迎える。しかし、ＴＢ伊藤喜、ＵＢ小沼らリーグ戦で活躍したＲＢ陣が専大守備陣に徹底マークに遭い、思うようにヤードを稼げずにパントに追いこまてしまう。直後の専大最初の攻撃シリーズ。立て続けに３回もの反則を繰り返した専大も、自陣深くからの４ｔダウンパントに追いやられる。そしてこの場面で専大のスナップが高く浮き、専大パンターが処理にてこずる間に、法大ＳＦ里吉が外から猛烈なラッシュをかけ、専大パンターが蹴ったボールをブロック。転々とエンドゾーンを転がるボールを最後は法大ＳＦ鹿島が押さえ、ＴＤ。法大が先制した。
　その後は法大はラン、専大は多彩な隊形からのパスを中心とした攻撃を組み立てるものの、両チームの守備陣の踏ん張りの前に、お互い効果的な攻撃ができず、ＦＤさえ満足に奪えないまま、パントの応酬が続く展開。均衡が破れたのは２Ｑ９分３秒。専大ＱＢ梅本から放たれたパスをここまで法大ＤＢ陣の前に押さえこまれていたＷＲ尾崎がキャッチ、そのまま７０ヤードを走って同点ＴＤを奪う。
　３Ｑに入ると、ＵＢ小沼のダイブ、ＷＲ蔵重へのパスで連続ＦＤを奪い、敵陣１５ヤードまで一気に攻め込みＦＧのチャンスを得る。だがリーグ戦で安定感抜群のキックを放っていた法大Ｋ飯塚の蹴ったボールはわずかに外れ、痛恨のＦＧ失敗。追加点のチャンスを逸してしまう。直後の専大の攻撃をパントに追い込んだ法大は自陣２７ヤード地点から攻撃を開始。これまで専大守備陣に押さえられていたＴＢ伊藤喜がスイープでオープンを、ＵＢ小沼がダイブでインサイドを突き、着実にゲインを重ね、最後はＵＢ小沼の２ヤードのＴＤランで追加点を上げた。
　４Ｑ４分２７秒には、ＱＢ永浦がカウンターのオプションキープで、５５ヤードを独走しＴＤを上げるが、ＴＦＰのキックをＫ飯塚がまたしても失敗してしまい、リードを広げることができない。その直後、ここまで法大守備陣に押さえこまれていた専大がついに逆襲に出た。ＱＢ富田からＷＲ尾崎、大淵へのパスで法大陣深くに一気に攻め込み、最後はＱＢ富田がエンドゾーンへ走りこみ、ＴＤを奪い、６点差まで追い上げる。残り時間は５分３４秒。専大はキックオフでオンサイドキックを狙い、一気に逆転を狙う ものの、法大ＴＢ丸田がキャッチし、オンサイドキックは失敗。だが、法大もそのシリーズでＦＤの更新ができず、残り時間３分１４秒を残して、専大に攻撃権が移る。昨年の悪夢が頭をよぎる中、法大はここでこの試合温存していた主将ＤＴ會澤を投入。必勝 体制で専大攻撃を止めにかかる。専大はパスで一気にゲインを狙おうとするが、法大ＤＢ陣がしっかり専大レシーバー陣をカバーし、法大ＤＬが専大ＱＢにプレッシャーをかけパスを簡単には通させない。さらに専大は自らの反則で罰退を繰り返す悪循環。専大 最後の４ｔｈダウンギャンブルのパスが失敗し、残り１２秒を残し、法大に攻撃が移った。最後はＱＢ永浦がニーダウンして試合終了。法大は２年ぶりのクラッシュボウル決勝進出を果たした。
　１２月７日のクラッシュボウル決勝で対戦するのは、延長タイブレイクの接戦の末、昨年関東王者の早大を下し６年ぶりの決勝進出を果たした東海大。東海大はラン守備には定評があるだけに、法大はＴＢ伊藤喜がどれだけ走れるかがオフェンスの出来のバロ メーターになるだろう。一方、法大ディフェンスが東海大ＲＢ進士、岩崎を止めないことには、勝機は見えてこない。今年の法大はオフェンスに例年の爆発力がないだけに、ディフェンスが踏ん張って、ロースコアゲームに持ち込みたい。

コメント

大森監督：「去年のような嫌なゲーム展開だった。ディフェンスが最後まで集中力を切らさずに止めた。パスディフェンスがよかった。今日はディフェンスの勝利。今年はあまり点が取れないのでロースコアでいくと思った。専修がいろいろ仕掛けてくるので３本はとられると思っていたのでディフェンスはよくやった。オフェンスはダメ。プレーコールが単調でリズムが悪い。出せるプレーもあったのにうまくプレーを選べていなかった。オフェンスで時間を使わないといけない。
（決勝の東海大戦は）ディフェンスが２人のＲＢ（岩崎、進士）を止められるのが重要。ロースコアでいきたい。」

青木助監督：「今日はフィールドポジションがよかったので勝てると思った。（決勝の東海大戦の）キープレーヤーは伊藤喜。」

会澤主将：「チームが春より成長していたので、正直もっと大差で勝てると思っていた。（今日の試合は）ラインは負けていなかったが、相手のバックスがよかった。早稲田の負けはあまり気にならない。早稲田にも次やれば勝てた。（去年の主将の）鷲井さんを見たとき去年のことを思い出した。自分たちを信じていていたので相手が勝つと思わなかった。下級生も頑張った。東海を倒すのが最優先。（東海大オフェンスのの印象は）日体大＋パスのイメージ。進士と岩崎が怖い、伊藤喜に引けをとらない。１５分Ｑにも問題ない。」

中井副将：「ディフェンスの出来としては５０点。最後のシリーズは頑張れたけど、その前のシリーズを止めていればもっと楽だった。東海大のビデオをまだあまり見てないから、わからないが、早大と比べればやりやすい相手。でも正直、早大とやりたかった。決勝は絶対勝って甲子園に行きたい」

永浦選手：「流れは前回の試合と同じでディフェンスに頼りっぱなしだった。今日はそれほど堅くなかったが、プレーコールとタイミングが悪かった。気持ちが出ていなかった。（パスは）要所では投げたが決定力がなかった。ＯＬはチャージの対応力が足りていない。決勝では早稲田とやりたかった。（去年の敗戦のイメージについて）見えない圧力があったが、去年は去年、今年は今年。（東海大ディフェンスは）サイズが大きい。最後までブロックさせたい。スタミナは勝っているので１５分Ｑにも問題はない。ＱＢ石川は同学年なので意識している。」

伊藤喜選手：「今日は（専大に）マークされていた。でもそんな中でも、もっと走っていきたい。終盤、去年の事が頭をよぎったが、ディフェンスが止めてくれると信じていた。（早大が負けたことは）別に驚いてはいない。プレーオフまで残っていれば、どこだって強いチームだと思う。（東海大は）専大と比べて、走らせてくれそう。東海大戦に向けて、今のオフェンスに合ったことをしっかりやっていきたい」