法大は往路でトップと１０分以上の差がついてしまったため、関東学連、亜細亜、関東学院、専修とともに繰上げ一斉スタートとなった。６区走者は白田雄久（社１）。当日の芦ノ湖は昨日とはうって変わって雪が降る最悪のコンディションだった。５キロほどの集団走の後、白田がペースを上げて抜け出した。「上り下り」が得意の白田。そのままペースを下げることもなく、区間３位のすばらしい走りを見せ、７区走者の谷本幸城（社１）にタスキが渡った。
　白田の快走で勢いに乗るかと思われたが、谷本はなかなかペースが上がらない。とうとう１１キロ付近で帝京に追いつかれた「ラストで勝負しようと思ったけど、踏張れずに帝京に抜かれてしまった」というように、谷本はそのまま提供に振り切られてしまう。だがそれ以上順位を落とすことも無く、無事に１６番目でタスキをつないだ。

　タスキを受け取ったのは８区走者の早川謙司（社４）。１位の山梨学院との差は広がるものの、前を行く早稲田との差がだんだんと縮まってくる。調子こそ上がらなかったが、４年の意地を見せて終盤に早稲田をかわし、１つ順位を上げて９区走者の中村洋輔（社３）へタスキを託す。「悔いの残る走りだった」と語る早川だったが、順位を上げたのは法大に大きな力を与えてくれた。
　追い上げムードの法大。９区走者の中村に期待がかかる。勢いよく飛び出し、みるみる間に前を走る国学院大との差をつめていく。子安付近で追い越して、単独で１４番目に浮上。その位置をキープして最終１０区の走者、中矢章太（社２）にタスキを渡す。だがほぼ同時に早稲田もタスキリレーを行っていた。
　１０区は法大、早稲田、そして追いついた国学院大の三つ巴でレースが展開した。しばらく一進一退の攻防が続いたが、１６キロ付近で中矢が後続を振り切り、そのままの勢いを緩めることなく、繰上げ一斉スタートながらも１４番目でゴールした。

　法大の総合成績は、１１時間２７分３０秒で総合１６位だった。往路で多少は挽回したとはいえ、多くの課題を法大に残した。「あまりにもけが人が多すぎる。年間の練習計画を見直す必要がある」と、刈谷部長は語ってくれた。実は今大会、土井（社４）、黒田（社３）に加え、坂野（経３）、佐藤（社２）、杵渕（社２）、原田（社１）もケガ（ごく軽度のものも含む）による調整不足で大会に参加できなかった。つまり、実質法大の戦力は１０人しかいなかったことになる。
　法大にとって今大会はいい経験になったに違いない。今回の教訓を忘れなければ、次回は１００％の力で箱根路に臨めるだろう。

　今大会は前回にもましてスローな立ち上がりだった。法大の１区走者は有原忠義（経済３）。序盤、各校の選手が互いに牽制しあうことで、横一線の状態が長く続く。「遅い！」と言われた前回よりもさらにゆっくりとしたペースでレースは進んだ。しかし、そんな状況が六郷橋に差し掛かった頃に一変した。駒大・内田が一気にペースを上げ、スパートを駆けてきたのだ。それを契機に集団は縦長になり、途中までトップだった有原もスパートについていけず脱落。トップと１６秒差で２区走者長嶺貴裕（経済３）にタスキを渡す。
　最初、集団走でとばしていた長嶺だったが、横浜駅辺りで遅れ気味になり、集団を追う形になってしまう。持ち前の粘り強さを発揮できず、そのままずるずると順位を下げてしまった。結局トップを走る中央大学との差は３分３２秒まで広がり、３区走者、今大会で大学駅伝デビューの山口航（社１）にタスキが渡る。

　しかしその山口がまさかの大ブレーキ。初出場の緊張からか、持ち味の大きな走りができずに最下位まで順位を落としてしまう。「調子が悪いわけではなかったが、とにかくどうすることもできなかった」。山口にとっては苦い駅伝デビューとなってしまった。
　タスキは最下位のままで４区走者栗原健一（経３）へ。ここで栗原が奮起した。「一つでも順位を上げる」という自身の言葉どおり、前を行く専大との差を徐々に詰めていき、１０キロあたりでかわして専大を追い抜き１７位へ浮上。トップの山梨学院大との差は１０分２４秒と広がったものの、法大に勢いをつけて５区走者岡田拓也（経１）にタスキが託された。
　岡田は軽快に飛び出すも、先を行く亜細亜大学との差は開くばかり。その焦りが余計にスタミナを奪い、ばて気味になってしまう。「登るのはつらかった。下ってからはとにかくゴールしなきゃと思った。体が動かなくて辛かった」と語っている。結局、岡田は往路優勝を果たした山梨学院大学に１６分３秒もの差をつけられ、芦ノ湖に到着。法大の往路は１８位で終わった。記録は５時間４７分０９秒。

　明日の復路は関東学連、亜細亜、関東学院、法政、専修とともに繰上げ一斉スタートとなる。法大にとってはあまりにも厳しい結果となってしまった。翌日の復路でタスキを途切れさせないためにも、各選手の奮闘に期待したい。

箱根駅伝予選会　コメント集

番外編　法大OB大活躍！ 　　　
今回のスーパー陸上では、法大OBの活躍が見られた。特筆すべきは、４００ｍHの為末大（大阪ガス・経卒）だろう。今季日本最高記録をマークし、日本人選手で唯一の優勝を飾った。また１００ｍに出場した川畑伸吾（群馬綜合ガード・経卒）は６位と善戦を見せ、５０００ｍの徳本一善（日清食品・社卒）も自己記録を更新し、日本人トップの４位に入った。