＜春季高校野球北海道大会：北海７－０東海大四＞◇１６日◇札幌地区代表決定戦◇円山

　北海が東海大四を７回コールドで下し、３年連続３２度目の代表を決めた。昨春のセンバツ甲子園８強の右腕エース玉熊将一投手（３年）が、三塁を踏ませぬ力投で散発２安打の完封。ここまで３試合２５得点と強打の東海大四を沈黙させた。

　１年秋に北海の背番号１をつけた男が勝負のシーズン、付け入るスキを与えない右腕に成長した。玉熊は初回先頭打者に粘られて四球を与えたが、低めの際どいコースをついた。「あーっ、いかん」というエースの表情とは裏腹に、この７球を見ただけで平川敦監督（４１）は「今日はいい」と勝利を確信した。４番打者の伊藤諄（じゅん）投手（３年）には２安打を許したが、強力打線に三塁も踏ませず７回を完璧に封じた。

　５－０の７回裏１死満塁で玉熊が左翼越え二塁打を放ち、コールド決着。予想もしない試合展開に両チームとも、試合終了に気づくのに間があった。「高めは少なく、低めにコントロールできました。先頭打者の四球は悔しかった」と７６球を振り返った。春初戦となった１２日の札幌月寒戦（２回戦）では、５イニング無失点に抑えたが、本来の投球ができなかった。フォームに微妙な崩れがあったが、短期間で修正した。地区は３試合１３イニング、被安打３、奪三振１０、四死球３で無失点で乗り切った。

　「冬場は特別なことはしていません。ゆっくりと体づくりとフォーム固めに取り組みました」。１食につきドンブリ２杯のごはんを食べ、体重は２、３キロ増えた。平田成（なる）捕手（３年）は「今年は直球の回転が良く、春先から受けてて手が痛い」と笑った。最速は１４３キロ、低めの内外角にきちっと投げ分けられるようになり、変化球も生きてきた。

　昨秋全道準決勝で北照打線につかまった。屈辱の降板に「力不足でした」と唇をかんだ。迎えた最後のシーズン、大きな仕事をする期待が膨らんだ。【中尾猛】