メジャーに君臨する「野球の神様」の背中が見えた。マーリンズのイチロー外野手（４１）が、代打でメジャー通算２８７０安打目となる中前打。ベーブ・ルース（元ヤンキース）が持つ歴代４２位の２８７３安打まであと「３」とした。

　「７０’ｓナイト」と銘打たれたホームのブレーブス戦で、マ軍でただ１人７０年代生まれの男が気を吐いた。イチローは４試合連続でスタメンを外れたが、１点差を追う６回２死走者なしの場面で代打出場。ブ軍先発タランと対戦し、カウント２－０からの３球目９１マイル（約１４７キロ）速球を捉え、球足の速いゴロで投手の足元を抜いた。１番ゴードンの安打で三塁に進み、同点のホームを踏む機会を狙ったが、後続が倒れた。レドモンド監督は「チャンスは多かったが、そこで１本出ていれば楽な展開だったが…」とイチローらがつくった好機を生かせず、惜敗を残念がった。

　イチローは正左翼手イエリチが故障者リストから復帰した８日以来、先発出場したのは７試合で１試合にとどまっている。だが、いずれも代打ながら２試合連続安打。限られた出場機会でも安打数を着実に積み上げており、ルースが２２年を要した安打数に、１５年で並ぼうとしている。

　チームは１４日がオフだったため、選手たちの休養は十分。イチローもしばらくは代打出場が続くことになりそうだが、先発出場なら一気にルースに並ぶことも可能だ。この日、打席では誰よりも大きな声援を受けた。熱心な地元ファンの前で、記録を塗り替える日は確実に近づいている。（マイアミ＝佐藤直子通信員）