アストロズの本拠地ヒューストンに在住の宇宙飛行士、野口聡一氏が始球式に臨んだ。捕手役を務めた青木から贈られた、自分の名前が入った背番号３のユニホームで登場。投球はネット裏に達し「高めに投げようと思ったら暴投になってしまった」と苦笑いしつつ「いい思い出になった」と振り返った。

　チームが首位で、青木は日米通算２千安打を目指す。「私を含むヒューストンの日本人が応援している」とも話した。