＜オープン戦：ロッキーズ６－５マリナーズ＞◇４日（日本時間５日）◇米ネバダ州ラスベガス

　マリナーズ城島健司選手（３２）は「６番・捕手」で先発し、オープン戦２号となるソロ本塁打を含む３打数３安打１打点だった。内容は右前打、左中間本塁打、右中間二塁打。６回の守備から退いた。チームは５－６でサヨナラ負けを喫した。

　４回。マリナーズ城島は速球を振り切る。打球は左中間フェンスを高々と越えるオープン戦２号本塁打。「ラスベガスでは３本目。相性がいい」。２、６回の打席でも右前打と右中間二塁打。開幕前最後の試合を最高の形で締めくくった。

　ＷＢＣのためにオープン戦出場はわずか６試合。それでも打率５割、２本塁打、５打点と「自分の打ったり投げたりの部分はまったく問題ない」と順調に仕上げてきた。

　今季はワカマツ監督を迎え、捕手として確認したいことがたくさんあったはずだ。それでも「監督にも最初の２試合である程度、自分のプレースタイルを分かってもらえたのだと思う」と、指揮官からの強い信頼を感じている。

　昨年は先発を外されることも多かった。巻き返しをかけた勝負の１年でもある。「準備はＷＢＣが終わった時点でできている。全然問題ない」。力強く言い切った。