前西武土肥がオリオールズとマイナー契約

オリオールズとマイナー契約で合意した前西武の土肥（１１年１月撮影）

　前西武の土肥義弘投手（３５）がオリオールズとマイナー契約で合意したことが１３日、分かった。土肥は１０年オフに西武からＦＡ宣言し、海外に挑戦。昨年は米国、メキシコで移籍先を探したが、公式戦に１度も登板できずに“浪人”生活を送った。キャンプは３Ａノーフォークからスタートし、メジャー昇格を目指す。

　２年越しの夢がかなう。単身で海外に乗り込んだ昨年は苦難の連続だった。米マイナーの入団テストに受からず、米独立リーグのトライアウトには合格したが、ビザの問題などでマウンドに上がるチャンスすらないまま、無念の帰国となった。オフに、米国を拠点とする「ＩＢＣ　ｎｙＩｎｃ．」とマネジメント契約。左腕補強を目指したオ軍と交渉を進め、念願だったメジャーへの道が開けた。

　日本球界からのオ軍入りは、このオフだけで和田、チェンに続いて３人目の左腕となる。マイナーには元ロッテ田中良平投手（２９）が所属しており、心強い。土肥はかつて“巨人キラー”と呼ばれたように、越える壁が高いほど力を発揮するタイプ。海外１年目の厳しい洗礼にも負けなかったメンタルの強さを武器に、マイナーからはい上がる。

　◆土肥義弘（どい・よしひろ）１９７６年（昭５１）９月１日、埼玉県生まれ。春日部共栄では２年夏にエースで甲子園準優勝。プリンスホテルを経て９７年ドラフト４位で西武入団。０４年にトレードで横浜移籍。巨人戦に１３勝４敗とめっぽう強く「巨人キラー」の異名をとった。０９年から西武に復帰し、１０年オフにＦＡ宣言して退団。通算３３５試合３１勝４５敗１セーブ、防御率４・３０。１７７センチ、８６キロ。左投げ左打ち。

　［2012年1月14日17時35分　紙面から］