＜ヤンキース２－６マリナーズ＞◇１３日（日本時間１４日）◇ヤンキースタジアム

　打線低迷の非難の矛先が「３番イチロー」に向かった。マリナーズのエリック・ウェッジ監督（４４）は１３日、不振のベテラン勢をやり玉に挙げて打線改造を明言。イチロー外野手（３８）についても「典型的な３番打者ではない。相手に大きなダメージを与えるタイプではない」と適性を疑問視し、１、２番への打順変更を示唆した。

　ウェッジ監督は冷静さを欠いていた。ヤンキース戦の試合前、地元メディアに打率１割台のスモークを５番に据えた理由を問われると表情を一変させた。「ベテラン連中が何もできない。若手の方がやってくれる」と声には怒気が含まれ、「対戦相手を見てみろ。得点できるベテランが２、３、４人はいる。そっちの方が、若手に頼るよりずっと楽だよ」と暗にベテラン組のふがいなさを批判した。

　この日、ヤ軍に勝って最下位を１日で脱出したものの、１３位のチーム打率など打撃成績は今季もリーグ下位を低迷。５年越しの貧打線解消にメドが立ってない。９日からベンチを温める新１番フィギンズ、遊撃手のライアンはともに打率１割台。ただ１人３０代で孤軍奮闘するイチローだがチームワーストの５併殺打、打点はチーム３位ながら１３点と少なく、ウェッジ監督には物足りなく映るようだ。

　てこ入れはイチローを再び１番に戻し、アクリーを３番に据える構想に落ち着きそう。同監督はイチローについて「チームにとって必要な選手」としながら、「ここ一番でヒットを打ってくれればいい。１、２、３番のどこになるか分からないが、時期がきたら実行する」。自ら打線の起爆剤に掲げた３番イチローのはずが、開幕４０試合足らずで白紙撤回されそうだ。