ゴメ・ドンにメロメロ～。３点ビハインドも何のその。４回に阪神４番マウロ・ゴメス内野手（３０）がチーム１号となる特大２ランをぶっ放し、反撃開始の号砲を鳴らした。昨季は開幕１８戦目だった１号を早くもお届けした主砲。さあ、何本まで積み上げてくれるのでしょうか、倍率ドン、さらに倍！

　大きな当たりは左翼スタンド上段に吸い込まれた。着弾を確認すると、ゴメスはゆっくりとダイヤモンドを回り出した。スタンドを黄色に染めた虎党が、一斉に立ち上がった。０－３と劣勢ムードだった京セラドーム大阪の空気を、４番はガラッと変えた。

　「甘い球を逃さずにいけた。０－３で負けていたところから１点差になったので、いけるかなと思ったし、その後に福留さんも打ってくれた」

　３点を追う４回無死一塁。カウント２－０からの３球目だった。「打てる球を粘って待った。第１打席で見て、（中日八木の球が）速い球ではないと思ったから呼び込んでね」と、ど真ん中１３２キロ直球にタイミングを合わせて振り抜いた。完璧な放物線が、３回まで中日八木に１安打だった打線に火を付けた。

　新たな登場曲が、特大弾のイントロになった。前日２８日まではＥｌ　Ａｌｆａの「Ｃｏｎ　Ｔｏ　Ｌｏｓ　Ｃａｓｃａｂｅｌｅｓ」だったが、Ｌｉｌ　Ｗａｙｎｅの「Ｃｏｃｏ」にチェンジ。この日の朝、球場に持ち込み変更を頼んだという。

　「特に理由はないんだけど、好きな曲だったから替えたんだ。うまくホームランにつながってくれたね」。お気に入りの一曲で、気持ちを高ぶらせた。高揚感が飛距離を上乗せした。

　日本球界１年目の昨年は４月１７日広島戦で第１号をマークした。１８試合、開幕から７８打席目での１発だった。１５年はそこから約半月早く、１１打席目での１号だ。「去年は８０打席ぐらいを立ってだったけど、早い打席数で打ててうれしいよ」と笑顔。昨季は２６本塁打に終わったが、これは増量間違いなし！？　４番がリズムに乗って本塁打を量産すれば、猛攻はエンドレスだ。【宮崎えり子】