【舞台裏】阪神工藤泰成、スーパー守護神覚醒への「魔改造」と坂本が知る成長の方程式

セ・リーグ連覇を果たした阪神に現れたスーパー守護神・工藤泰成投手（24）。その誕生の秘密に迫ります。後半戦からクローザーに大抜てきされ、圧倒的な投球で期待に応えました。育成入団からはい上がり、突如として変身した裏に何があったのでしょうか。

プロ野球2026.11.11 09:00

柏原誠

★「The Backstage」

ドラマは注目シーンだけが、見どころではありません。目立たないところにも、さまざまなストーリーが詰まっています。舞台裏で、記者が見て、聞いて、思った話をお届けします。

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★工藤泰成が変ぼうした主な要因

163キロ連発　15分28秒の熱狂で示した覚醒の予感
直球65％から39％へ　投球構成の劇的な見直し
岩崎ら先輩の存在と「自信」が生んだ絶対的守護神

◆工藤泰成（くどう・たいせい）2001年（平13）11月19日生まれ、秋田市出身。明桜（現ノースアジア大明桜）、東京国際大を経て、24年に四国IL徳島へ入団し、主に先発で8勝を挙げ最多勝を獲得した。同年育成ドラフト1位で阪神入団。25年3月7日、球団史上初めて開幕前に支配下昇格を果たした。趣味は筋トレ。177センチ、82キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸は840万円。

阪神対ヤクルト　8回表ヤクルト2死満塁、工藤泰成はドミンゴ・サンタナに球速163キロのボールを投じて三振を奪い、ガッツポーズを見せる捕手梅野隆太郎（26年7月11日）

15分28秒の熱狂　新守護神誕生を予感させた夜

15分28秒の熱狂が新守護神の誕生を予感させた。7月11日のヤクルト戦（甲子園）。1－0の8回、2番手で登板した工藤は自ら作った無死満塁を160キロ台連発で切り抜けた。球団の日本人最速を塗り替える163キロもマークした。

明らかな“覚醒”だった。実は、コーチにはこの時期から「あるぞ」とクローザー抜てきを示唆されていた。藤川監督は「間に合うかどうか。勝負だった」とのちに明かしている。実際に8月からドリス、岩崎に代わって抑えに固定されると、9回のマウンドに仁王立ち。最後までその座を譲ることはなかった。

DeNA対阪神　9回裏DeNA1死、度会隆輝（後方）から空振り三振を奪った工藤泰成（26年9月26日）

どんな「魔改造」があったのだろうか。実は昨年とデータに表れる球質に変化はない。1年目の昨季、3月に支配下選手に昇格し、開幕から1軍で出番を得た。とにかく速い。しかし打たれる。制球も悪い。昨年4月。四球連発でマウンドにやってきた捕手の坂本が「すげえ球投げてるけど、すげえところに投げてんぞ」と苦笑いで伝えてきた。2軍に降格。1年目は1軍に定着できなかった。

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柏原誠Makoto Kashihara

長野

1977年6月生まれ、長野市出身。2003年入社。
約20年の取材歴の大半が野球担当。記者としては阪神、広島、オリックス、中日、高校野球などを歴任。現在は大阪を拠点に阪神担当を務める。
取材で意識していることは「見えないものを見る」。アスリートの魅力、競技の奥深さを広い世代に届けたい。趣味は旅行、料理、立ち飲み、お笑い、ドラマ、ウオーキング。喫緊の課題は高血圧。