阪神の守護神に君臨する呉昇桓投手（３２）が「ヒョン」の意地を見せた。１点リードの９回に登板。先頭雄平に左前打を浴び、雲行きが怪しくなる。２死までこぎ着けるが森岡のボテボテのゴロをファンブル…。同点の走者を二塁に進めてしまった。

　だが、崩れるわけにいかない。この日は自らを慕って、１月にグアムまで自主トレに来た岩本が先発だ。しかも７回１失点の好投。勝利投手の権利を消すわけにいかなかった。中村を左飛に抑え、今季２セーブ目だ。「岩本の勝利がつく、つかないで違ってくる。白星がついて良かった」。ヒョン（韓国語で兄の意味）らしく、不調でも耐えた。

　試合前練習では冗談を飛ばし「弟分」を和ませた。「しっかり投げて、ヒーローインタビューで話すことを考えておけよ」。そう言ったからにはヒョンも必死に踏ん張る。発奮材料はもう１つある。前日３月３１日には古巣韓国サムスンの林昌勇（元ヤクルト）が韓国球界通算２００セーブを達成。母国の兄貴分の偉業を動画で見届けた。「簡単な数字ではない」と喜んだ。

　開幕３連戦は本調子でなく、この日は初めて藤井とバッテリーを組むなど、首脳陣も復調の手だてを考える。呉昇桓は言う。「今日は運良く抑えられた。いい方向に作れている」。強気な姿勢を崩すことはない。