勝負を決めるのが４番のバットだ。阪神マウロ・ゴメス内野手（３０）が先制打と決勝打をたたき出し、Ｇ倒の歓喜を阪神ファンに届けた。巨人先発の１９歳田口から初回に３試合連続適時打となる中前打。同点での６回も三遊間を破る勝ち越し打を放ち、勝利に貢献した。チームは１１残塁の拙攻で、まさにゴメスさまさま。今日も頼むで～。

　スタンバイするゴメスは目の前の光景に目を疑った。「あまりないことだからビックリしたよ」。同点の６回無死一塁。前を打つ鳥谷がバットを横にした。珍しい犠打で１死二塁。昨季打点王のプライドがフツフツと体内にわき出した。

　「素晴らしいバントで送ってくれた。積極的にいい球が来たらどんどんいこうと思っていたんだ」

　初対戦となった巨人田口の球筋は織り込み済みだった。初回は外角チェンジアップを中前に運び先制適時打。心身共に万全の準備で迎えた２球目だった。外角低め１２１キロのスライダーに体が前のめりになった。最も遠い位置で捉えても、打球は三遊間を割った。勝ち越し適時打に今季最多４万６４３８人を集めたマンモスが揺れる。「いい結果が出て良かったよ」。本物のゴメスが帰ってきた。

　４試合連続安打に、３試合連続打点。長く続いた低迷を吹っ切ったのは前カードの中日戦（ナゴヤドーム）だったに違いない。自身は「うまく打てる日もあれば、打てない日もある。（調子は）あんまり意識しないようにしている」と話す。ただ、あの３連戦の試合前練習はいつもと違った。

　ゴメス　ルナ！　もっと強く振れよ！　そんなもんなのか？　ほら！　

　名古屋の地で「いじりキャラ」の素顔が復活した。同じドミニカ共和国出身のルナ、エルナンデス、ナニータ。野球で苦しめられた中日ドミニカントリオ、通称「３Ｄ」には母国語のスペイン語が通じる。阪神で主に使うのは英語。自然とシャイになる自分は、本来の姿ではない。「ストライク！　ストライク！」といじられていた同郷の中日ルイス打撃投手は「同じ場所から来ているからすごく仲がいいんだ。言葉が直接通じる。いじりがひどいよ」と笑う。今オフにはルナと母国の首都サントドミンゴで食事をした。以前にはゴメスの自宅にルナが押しかけたこともある仲。不振脱出に名古屋遠征は最高のリフレッシュだった。

　お立ち台では一転、能見から「明日もゴメスが打ってくれると思うので球場に来てください」といじられた。それは仲間やファンの信頼が戻った証し。ゴメス、完全復活だ。【松本航】

　▼ゴメスが、４月１６日中日戦から３試合連続打点。今季阪神の選手では最長となった。ゴメスは１０９打点を挙げタイトルを獲得した昨季、３試合以上連続打点を５度記録。最長は４試合連続（２度）。また、ゴメスは１５日中日戦から４試合連続安打を継続中。今季１０試合を消化した７日ＤｅＮＡ戦時点では２割１分１厘だった打率が、現在は２割９分に上昇。８日ＤｅＮＡ戦以降の９試合で３１打数１２安打、３割８分７厘と調子を取り戻した。