日本ハム斎藤佑樹投手（２６）が注目の一戦で、無念の途中降板となった。イースタン・リーグのロッテ戦に先発。１８日に出場選手登録抹消後の初実戦で、ロッテ先発は１軍デビューを控えた京大出身の田中だった。約４０人の報道陣と観衆１２３８人が集結。盛り上がる雰囲気とは裏腹に、斎藤の表情は険しくなっていった。

　鬼門の中盤に崩れた。序盤から毎回安打を許すも粘投。４回に先頭から長短打を浴び、１死二、三塁からの中越え適時二塁打を皮切りに、死球を挟んで５連打を浴びた。球数は８０球に到達し３回１／３で降板。結果は１０安打８失点。１７日の１軍戦に続き、２戦連続４回途中ＫＯと再び壁にぶつかった。「毎回４回に崩れる。（田中との投げ合いは）それはどうでもいい」と強い憤りをあらわにした。

　栗山監督は「ファームだって競争している。そこで結果を出さないと」と厳しく求めた。斎藤は「もう１回、自分の投球内容を見返して、何が悪いのかちゃんと考えたい」と復調へ光を探していく。