ドミニカントリオ「３Ｄ」再結成で竜が息を吹き返した。右肘痛で２軍調整していた中日エクトル・ルナ内野手（３５）が４番一塁で復帰。４回には４番ルナ、５番リカルド・ナニータ外野手（３３）、６番アンダーソン・エルナンデス内野手（３２）が機能し、防御率１点台の巨人菅野から２点を奪い取った。助っ人３人衆の活躍で眠っていた打線が再点火。チームはビジター６試合ぶり勝利で、連敗を「４」でストップした。

　まるでラテンのリズムのような軽やかな攻撃だった。４回だ。無死二塁から４番ルナが粘って四球を選ぶと、続く５番ナニータが菅野の初球を狙い打ち。左越え二塁打で１点を先取した。なお、無死二、三塁の好機で６番エルナンデスが仕掛ける。自らの判断で初球をセーフティースクイズ。一塁方向にボールが転がり、三塁からルナが突入。あっという間に２点目が入った。

　ナニータ　とにかく積極的にいったよ。先制のチャンスだったからね。

　エルナンデス　内野が後ろにいるのは分かっていた。しっかりバントをすればチャンスがあると思った。思い通りに転がったよ。

　リーダー役であるルナの復帰戦だ。ドミニカンが盛り上がらないはずはない。最後に決めたのは主役のルナだった。５回、３－０としてなお２死二塁。直球を右前に落として、自身の復帰を祝うタイムリーを放った。これで３人全員に打点が付いた。

　ルナ　何としてもランナーをかえそうと思って打席に入った。点差を広げられて良かったよ。いつもそうだけど、今日は特にみんな必死になってやっていた。

　背番号０が打線の真ん中に座れば、まるで違う打線に生まれ変わる。ルナが右肘痛で２軍落ちしてからの９試合。１試合平均はわずか１・９得点だった。活発だった打線が元気をなくし、ビジター２勝１１敗の現実もチームの雰囲気を重くする悪循環。それがルナが戻れば、１０安打５得点と一気に流れが生まれる。

　誰よりも主砲の復帰を喜んでいるのは谷繁兼任監督だろう。「真ん中が落ち着くと周りも良くなる。やっと打線的に動き始めた」と安堵（あんど）の表情。仲良く３人で打点を挙げたドミニカンについて「３人そろって元気が出るんじゃない」と笑った。ルナは「体調は万全だよ。もう問題ない」。借金危機を乗り越えて再び貯金１。主砲が戻った竜が、ここからまた上昇する。【桝井聡】