あと１死、あと１球から逆転満塁弾を食らうなんて…。虎の守護神、呉昇桓投手（３２）が「日本生命セ・パ交流戦」のロッテ戦で１点リードを守りきれなかった。９回に満塁弾を浴びて４失点で今季初黒星。甲子園で立て直すはずが、チームは３連敗。リーグ４位に滑り落ちた。この３連敗…１発に沈むシーンが多すぎるよ…。

　守護神呉昇桓は首をひねり、下を向いた。甲子園に響き渡った「あと１球」の大声援は、悲鳴に変わっていた。目の前から一瞬にして、勝利の２文字が消えた。来日２年目で初めて呉昇桓が満塁弾に沈んだ。

　２死走者なしからのどんでん返しだった。１点リードの９回。あっさりと２死を奪った。だが、根元に中前打を打たれると、勝利への計算が狂い始めた。１番清田に遊撃内野安打。鈴木に四球。あと１死の状況は、一打逆転という危機を同時にはらむようになった。この日、２安打の３番角中と相対。フルカウントからの９球目だ。１３６キロスライダーが内角高めに浮いた。鋭い打球を前進守備をしていた右翼福留が追っていく。しかし、その足はピタリと止まった。逆転のグラウンドスラムだった。

　甲子園に怒号が飛び交った。右翼スタンドからは紙コップが投げ込まれた。呉昇桓は「自分の責任。ああいう状況を作ってしまったことが、今日の反省です」。口数少なくクラブハウスへ姿を消した。

　今季２１試合目の登板で２本目の被弾。今季初黒星を喫した。今年は３者凡退に抑えた試合は、わずか４試合。走者を背負っても崩れなかった粘り強さがウソのようだ。“神話”も崩れた。満塁には強く、昨年から試合前まで９度の満塁危機をすべてを凡退で乗り越えていたが、瀬戸際での強さも影を潜めた。

　和田監督は「２死からやな。（鈴木への）四球が一番痛かった。（角中の場面は）あそこからなかなかボール球を投げられないカウントになってしまったからね」と指摘。それでも「響かせたらあかん。痛いのは痛いけど、明日もゲームはある。こういう負けを乗り越えていかないと」。４連勝スタートした交流戦だが、痛恨被弾が止まらない。前カード、敵地での西武戦。５月３０日は西武中村に２発食らっての敗戦。同３１日も逆転３ランを浴びた。聖地に戻って立て直すはずが、またも１発に泣いての３連敗だ。ロッテなどと交流戦１位で並んでいたが、同３位タイに滑り落ちた。リーグでも４位に後退。あまりにもショックが大きすぎる敗戦だった。【宮崎えり子】

　▼呉昇桓が来日初の満塁本塁打を喫した。昨季から前登板まで満塁での投球は９度あったが、全打者を凡退させ４三振を奪っていた。１試合４失点も来日最多。今季では４月１９日巨人戦で９回に１失点し追いつかれて以来、２度目の救援失敗。呉昇桓の被本塁打は来日７本目（今季２本目）だが、交流戦では初。

　▼阪神のチーム年間最多セーブ投手が満塁本塁打を打たれたのは、９７年９月１１日広島戦で葛西稔が緒方孝市にサヨナラ弾を喫して以来、１８年ぶり。