「福良オリックス」の初勝利は、ドラフト１位左腕の山崎福也（さちや）投手（２２）が運んできた。５試合目の先発は中日大島に２ランを浴びて降板も、６回途中２失点でプロ初勝利を挙げた。森脇監督の休養でチームを率いる福良淳一監督代行（５４）は、４戦目でようやく白星。「福＆福」でチームの６連敗もストップした。

　投げて、打って山崎福は記念のボールを２つも手にしていた。「やっと１勝できて、すごくうれしい。最後はかなりドキドキしてベンチから見ていた。自分の後に投げてくれたピッチャーが抑えてくれたので感謝してます。自分らしいテンポで変化球を低めに集められたのが良かった」。こちらも“初勝利”の福良監督代行とともに、笑顔で写真撮影に応じた。

　２回の１死一、二塁をしのぎ、５回まで無失点。未知のイニングだった６回は無死二塁から大島に右越え２ランを許し、降板した。だが１点差で託したリリーフ陣がしのいでくれた。「ホームランを打たれた球は力が入ったけど、それまではいい力の抜け具合で投げられた。２軍でやってきたことを、１軍のマウンドでも結果を出せたので良かった」と振り返った。

　開幕ローテに抜てきされたが結果を残せず、４月１２日の３戦目後にファーム降格。吉田２軍投手コーチとマンツーマンでフォームを再確認した。「今思えば、シーズン最初のころは上半身や手首に力が入りすぎていた」。東京６大学で通算２０勝を挙げた左腕は、自信を取り戻していった。

　プロ初勝利の前には、プロ初打席で安打も記録した。２回、明大の先輩岩田から直球を中前打。「まさか１打席目で打てるとは。記念のボールが２個になって良かった」。やっとプロの第１歩を踏み出したルーキーに、福良監督代行は「本当に良かった。次も期待できる」と目を細めた。指揮して４戦目での１勝には、「選手が頑張ったから」とたたえた。【大池和幸】

　◆山崎福也（やまさき・さちや）１９９２年（平４）９月９日、埼玉県生まれ。中学３年時に脳腫瘍の手術を受け、生存率１０％といわれながら回復。日大三３年春の甲子園で準優勝し、打者としても大会最多タイとなる１３安打をマークした。明大では通算２０勝。１４年ドラフト１位でオリックス入団。父は元巨人、日本ハム捕手の章弘氏。１８７センチ、８８キロ。左投げ左打ち。