オリックスが新外国人選手として、ＢＣリーグ群馬のジョヘルミン・チャベス外野手（２６）の獲得を進めていることが２１日、分かった。ベネズエラ出身の右の大砲。メジャー経験はないがパワフルな打撃が魅力。早ければ今日２２日にも発表される見込みで、最下位に低迷するチームの起爆剤として期待がかかる。

　オリックスが低迷打開を図る。ＢＣリーグ群馬のチャベス獲得へ動いていることが明らかになった。昨年まで主に米国でプレーした右打ちの外野手。メジャー経験はなく最高でも２Ａだが、１０年にマリナーズ傘下でシーズン３２本塁打をマーク。今年は群馬で３４試合に出場し４本塁打、２４打点と勝負強さを発揮している。ベネズエラ出身で群馬でプレーと言えばカラバイヨと経歴が重なる。

　オリックスは借金１６の最下位に沈んでいる。この日は２試合連続で完封負けを喫した。リーグ打率５位の打線向上がＡクラス浮上へのテーマの１つとなっている。現在の支配下登録選手は６９人と、定員まで残り１人。投手陣の整備も補強ポイントと言える。ただ球団サイドは、最後の枠を外国人野手で埋めることを選択したようだ。獲得調査を進める中で、浮上してきたのがチャベスだった。

　昨オフの大型補強の中心的存在だったブランコは故障が相次ぎ、ほとんど２軍暮らし。近く１軍復帰するが、体調面に不安が残る。ブランコの代役を務めたカラバイヨは調子を落としており、今月１１日ヤクルト戦を最後にスタメンを外れている。ヘルマンも昨年までのような活躍ができていない。

　チャベスは将来的な戦力としての意味合いも強いとみられる。ただ群馬のシニア・ディレクターを務める元ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス氏（４０）はパワフルな打撃を高く評価し、ＮＰＢ入りへ太鼓判を押しているという。新天地でも活躍できるか、注目が集まる。

　◆ジョヘルミン・チャベス　１９８９年１月２６日、ベネズエラ生まれ。０６年から米大リーグ、ブルージェイズ、マリナーズ、カブス、ロイヤルズ傘下のマイナーなどでプレー。今季からＢＣリーグ・群馬入り。３４試合に出場し１２３打数３７安打、打率３割１厘。４本塁打、２４打点。１９０センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。