「楽天デー」に屈辱の７連敗を喫した。楽天が東京ドームでの主催試合で日本ハムに競り負け、連敗が今季ワーストに伸びた。先発辛島が満塁弾を含む５失点。流れを引き戻そうと、勝ちパターンの継投で９回には守護神松井裕樹投手（１９）を投入。松井稼頭央外野手（３９）の２ランが飛び出し、１点差まで詰め寄ったが及ばなかった。三木谷浩史オーナー（５０）を始め、本社社員らが多数来場したが期待に応えられず、大久保博元監督（４８）は自らを責めるしかなかった。

　悪い流れの証拠なのだろうか…。楽天は３点を追う９回裏１死一塁。代打松井稼が２ランを放って１点差まで詰め寄った。だが、あとが続かなかった。サンチェス、中川と１発を期待できる打者も凡退に倒れて試合終了。これで昨年１０月７日以来の７連敗。大久保監督は「勝たないと意味がない」と自らの采配を責めた。

　何としても勝ちたい試合だった。この日は年に１度の「楽天グループデー」。東京ドームに楽天社員が集まり、応援する。三木谷オーナーら、本社幹部も訪れた。９回、楽天ベンチが送り出したのは守護神松井裕だった。岡を死球で出塁させるも、１死をとった後は２者連続三振。ストンと落ちるチェンジアップで空振りに仕留めると観客のボルテージが上がった。大久保監督は「今日は楽天デー。本社、スポンサーの前で登板して喜んでもらえるように」と守護神投入を説明。必死に流れを引き寄せた。

　勝ちパターンの継投は攻撃の芽を摘み、反撃に転じるための策だった。福山、青山、クルーズ、そして松井裕。高村投手コーチはこう説明する。「今は何をやっても悪い流れになる。そこで勝ちパターンの継投、松井裕を出すことで、何か変わる。三振で終えれば、攻撃のリズムを作ることもできる」。この日も０を並べ、２イニングは３者凡退で終えた。

　三木谷オーナーは「（大久保監督は）良くやっている。けが人が多い中でね。こういう時こそ一致団結してやって欲しい」とエールを送った。大久保監督は「大木が育つには時間がかかるよ」と淡々と言った。連敗脱出へ、皆がもがいている。【島根純】