日本ハム大谷翔平投手（２１）が、プロ初の完投負けを喫した。７回に先制点をもらった直後、西武メヒアに逆転２ランを浴びた。８回２失点の完投も実らず、対西武はプロ初黒星。自身の２試合連続敗戦も今季初で、シーズン自己最多１２勝目はまたお預けとなった。２時間２２分はチームの今季最短試合で、連勝は３、西武戦の連勝は７でそれぞれストップした。

　すがすがしく敗者になった。１点を追う９回２死一塁。大谷は、さわやかに今季３敗目を受け入れた。西武岸とエース同士、最高ランクの投手戦。マウンドを分け合い、伴走してきたライバル右腕が、最後の打者・田中を二ゴロに打ち取る。一塁ベンチ前で、延長に備えていた肩慣らしのキャッチボールをやめた。白球を、声援を送ってくれた観客に手渡しでプレゼント。気持ちの整理をつけた。

　勝負を分けたのは、終盤の攻防だった。「投げている、こちらも楽しい。ファンの方にも楽しんでもらえたら」。大谷が、岸に導かれるように最上のリズムを刻み、迎えた７回。０－０から、田中の適時打で１点の援護をもらった。直後、その裏。１死二塁からメヒアだった。２球目のフォークが抜け、やや高め真ん中へ、左翼席中段へ運ばれる逆転２ランが、決勝弾になった。

　１つの節目へ、２度目の挑戦もはね返された。自身シーズン最多１２勝目をかけ、前回４日ソフトバンク戦で黒星。この日も屈し、今季初の連敗を喫した。チームの連勝は３で、西武相手の連勝も７で止まった。同一リーグの助っ人相手に、プロ初被弾。１球に泣いた。「変化球が全部、良くなかった。普通に落とそうと思ってフォークを投げましたけれど」。ギャンブルの選択が、痛恨だった。

　勝負に負けたが内容十分に８回を投げ切り、今季３度目の完投。変化球の精度に苦慮し、フォームのバランスを崩しながら快投した。この日最速１５９キロの速球を軸のパワー投球で、ゲームメークした。大谷は「直球しか投げる球がない中で、抑えられたのは良かった」と納得の１１３球。大黒柱同士のせめぎ合いを、経験した。緊迫の２時間２２分。激闘を成長促進剤に、再出発する。【高山通史】

　▼日本ハム大谷が西武メヒアに逆転本塁打を浴びたが、これが同一リーグの外国人選手からのプロ初被弾だった。通算１５本目の被弾で、助っ人には昨年６月４日広島戦（札幌ドーム）でエルドレッドに打たれて以来、２本目。球場別では札幌ドームの５本に続き、西武プリンスドームではビジターで最も多い４本を献上している。

　▼日本ハム大谷が西武戦でプロ初黒星。昨年４月１２日の初登板から８試合で６連勝中（２試合は勝敗つかず）だったが、９試合目で初めて敗戦投手となった。