１軍生き残りへ最後の関門だ。ロッテのドラフト１位平沢大河内野手（１８＝仙台育英）が、今日１１日からＱＶＣマリンで行われる３連戦で開幕ベンチ入りをかける。目標に向け１０日の全体練習では、松山内野守備走塁コーチからマンツーマンでミニ特守を受けた。

　打撃練習を横目に一塁側ベンチ前では、松山コーチの投げるゴロを捕球し、速やかに送球する動作を繰り返す姿があった。「頭の位置を動かさないこと。前にも言われていたので、もっと意識しないといけない」。体のバランスが崩れると動作は不安定になり遅くなる。ここまで実戦８試合で失策は５個を数えた。松山コーチは「１５試合に１個以内にしないと。その力は持っている」と評価している。

　伊東監督はハムレットの心境だ。１軍に残すべきか、２軍に落とすべきか…。「残ると毎日スタメンとはいかない。２軍で経験を積むのもいい。１軍の緊迫の中で使っていくのも育成。いろいろ経験させたい」と実に悩ましい。

　とはいえ、メンバーを決める時期が近づいてきた。「過去の新人より早く対応する力はある。ただしシビアに査定しないといけない」。“勝負は１週間”と話した期限が、週末の３連戦となる。【矢後洋一】