巨人ドラフト１位の桜井俊貴投手（２２＝立命大）が開幕３戦目（２７日ヤクルト戦）でデビューする可能性が１１日、浮上した。１０日のソフトバンク戦で先発し、４回１０安打６失点で降板したが「投げ終わった後に、いろいろ考えた。反省もありますが、良かったところも２、３個あった」と収穫を口にした。高橋監督のルーキー右腕への期待は大きく、２０日の西武戦（東京ドーム）でも先発することが決まった。

　昨年は高木勇、一昨年は大竹寛が３戦目の１週間前に登板した。そして中６日で開幕を迎えた。順当に行けば、桜井も本拠地３戦目でプロとしてのスタートを切ることになる。

　当初２０日は同大の卒業式に出席する予定だったが、登板日と重なり欠席を決めた。スポーツなど、さまざまな分野で優秀な成績を残した学生に贈られる、学長表彰を受賞し、表彰される予定だったが、試合を優先した。「卒業式に出られないのは仕方ないです。今は野球に専念することが１番ですから」と選択に迷いはなかった。

　この日は、始発で福岡から戻り、ジャイアンツ球場で練習を行うなど、次戦に向け調整。３・２７の登板へ、万全を期す。【細江純平】