日本ハム栗山英樹監督（５５）が連覇への金言を授かった。１日、教授として籍を置く白鴎大で特別講義を実施。講義前に同校で自身と同じく教授を務め、６８年メキシコから３大会連続で出場した五輪で計８個の金メダルを獲得した体操界のレジェンド、加藤沢男氏（７０）とも再会した。

　ソフトバンクとの優勝争いの渦中だった９月中旬、栗山監督は加藤氏から１通のメールを受信した。「本当に勝負どころの最後の部分は基本や原点が全てを決めるんだ」。采配への迷いを、消してくれたという。「先生もファイターズのことを気にしてくれていて、ここ１、２年、頻繁にメールをもらっている」と、今ではメル友だという。

　この日も２年連続の日本一へ金言を授かった。加藤氏から「勝ち続けることは、ものすごい大変。（日本一は）忘れる。勝ったことは財産にして、それに頼っちゃいけない。新しいことをやらなきゃ。次の策を考えないと」と。チームを一からの作り直すと明言している指揮官も「世界（のトップ）をあれだけ取られた方の言葉は重い」と、あらためて心に刻んだ。

　特別講義では約４５０人の学生に問いかけた。「教えてほしいんだよね（大谷の）違う二刀流のやり方」。大谷と同世代の若者から「クローザー」「守備に就かせる」など、ざっくばらんな意見に「来年の参考にします」と、熱心に耳を傾けた。勝負師としての感性も揺さぶられた１日。「ここからが（連覇への）スタート」と、気を引き締めた。【木下大輔】