ロッテ角中に、クールなクリスマスプレゼントが届いた。今季は自身２度目の首位打者を獲得。打率３割３分９厘にちなみ、ロッテ本社からロッテアイス３３９個が贈られた。雪見だいふく、スイカバー、クーリッシュ、爽。これ以上ない贈り物に「アイスは僕の元気の源なので、とてもうれしいです。３３９個は家の冷蔵庫には入りきらないので、球場のロッカーと食堂の冷蔵庫に入れてもらおうと思います」と喜んだ。

　実は、球界屈指のアイス好き。「箱入りの小さいのも含めたら年間５００個は食べます」と豪語するほどだ。来季は、そのアイスが追い風となりそう。今季は開幕から打ちまくったが、７月だけ見たら打率２割８分と、角中にしては湿った。開幕からたまった疲れと、夏バテが重なったのかも知れない。「来年は暑い季節にアイスを常備して、乗り切りたいですね」と援軍に感謝した。

　本社の担当者からは「足りなくなったら、また差し入れをさせていただきます」と、頼もしい約束まで飛び出した。来季は新選手会長としても迎える。名実ともにチームの柱となった。アイスパワーで、狙うは２年連続首位打者、そして優勝だ。【古川真弥】