ロッテ石川にお年玉が届いた。昨季、最優秀防御率のタイトルを獲得した記念として、ロッテ本社よりガム1年分365個のプレゼント。歯に良いと言われているキシリトールガムが主だ。「まさか、この年でお年玉をもらえるとは思っていませんでした。とてもうれしいですし、ビックリです」と笑顔で話した。

 プロ入り以来3年連続で2ケタ勝利を達成した。今や球界を代表する右腕になりつつあるが、登板2日前ぐらいから極度の緊張に襲われている。試合直前はトイレにこもり、「おえっ」と吐きそうになるほどだ。そこで、リラックス効果が期待できるガムが贈られた。「今年はガムをかんで、気持ちを落ち着かせられたらと思っています。ガム効果で頑張ります」と感謝した。本社担当者は「もちろん、足りなくなったら補充をさせていただきます」と約束した。