球界随一のサッカー通で「楽天のパウル君」の異名を誇る小山伸一郎投手（３３）が、日本時間１８日午前３時４５分に迫ったサッカー女子Ｗ杯決勝、日本－米国戦を直前予想した。「一晩じっくり考えさせて下さい」と映像などをチェック。注目の結論は「延長戦までもつれる可能性がある。接戦になることは間違いない」と前置きした上だが、「アメリカが１点差で勝ちます」だった。国民を敵に回しかねないリスクをも覚悟し、こん身の予想を打った。

　「分かってるんです。もちろん応援してるんです、日本を…」と心苦しい様子。それでも迷いなどなかった。「ドイツよりまた一回り、パワーがある。フォワードのワンバックは、２人がかりでもキツい相手。最後は戦術を上回ってしまうのでは。３分け２１敗の通算成績も気になる」と、き然としていた。小山は昨夏の南アＷ杯１６強、今年１月のアジア杯優勝など、ここ２年の日本代表成績をことごとく的中させている。今大会は準々決勝ドイツ戦を予想。「２点差で日本敗戦」と外している。