阪神の和田豊監督（５１）が、新井良太内野手（３０）を「強化指定選手」第１号に選んだ。

　２６日の甲子園での打撃練習では、１６分間のマンツーマン指導。インステップする悪癖修正を課題に挙げ、和田監督は「強化指定だな。この時期だから、思い切ってできる。良太はここを変えたら、少し落ち着いてくる」と説明した。

　新井良は８年目の今季、キャンプから好調を持続して開幕４番を務めた。１１９試合出場、１４本塁打などは自己最多だったが、終盤は打撃の調子が上がらずに、先発落ちが多かった。新井良は「悪くなったらインステップするので、しないように注意をもらいました」。期待の高さによるアドバイスを、意気に感じていた。