日本ハム斎藤佑樹投手（２６）が「ソフトボーイ」を驚嘆させる順調な仕上がりをアピールした。

　１１日に自主トレ先の千葉・鎌ケ谷で年明け２度目のブルペン入りで投げ込みを敢行した。捕手を務めたのは同郷の群馬出身で、早大ソフトボール部出身の気心が知れた大嶋匠捕手（２４）。直球中心で立たせたままで、力強さ満点だった。大嶋が「（ミットが）差されました（差し込まれた）」と悲鳴を上げるほど。斎藤は「感じはいいです。（状態も）全然、大丈夫です」と手応えを深めていた。