＜オープン戦：日本ハム４－３中日＞◇１５日◇東京ドーム

　中日の新外国人トマス・デラロサ内野手（３０）がオープン戦第１号３ランを放ち、開幕１軍を確実にした。７回に井上の代打で登場したデラロサは９回の第２打席、２死一、二塁のチャンスで日本ハム金沢の変化球を左翼へ運んだ。「打った瞬間、入るとは思わなかったんだけどね。いつもホームランではなくライナーを狙うように心がけている」。ウッズ、立浪の助言を聞いて徐々に調子を上げている優等生助っ人は笑顔を見せた。

　外国人枠は４人だが、クルスが右ひじ靱帯（じんたい）損傷で開幕絶望。新戦力ネルソンは結果を出せずに２軍調整中のため、ウッズ、李とともにデラロサが３人目の野手として枠に入ることは確実。さらにこの日代打で登場し、三塁の守備についたデラロサについて高代野手総合チーフコーチは「シーズン中も同じ起用？

　そうなるだろうね」と説明。五輪招集が濃厚な井端のバックアップ、三塁の守備固め、右の代打など貴重な控えとして開幕１軍に入ることになりそうだ。