ソフトＢ緊急助っ人補強オーティズ獲得

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　故障者続出の影響で打力低迷に苦しむ秋山ホークスが緊急補強を行った。ソフトバンクが１７日、オリックス、ロッテと日本球界で４年間プレーしたホセ・オーティズ内野手（３１）の獲得を発表。１年契約で年俸は５０００万円プラス出来高払い（金額は推定）。背番号は４９。２４日にも来日し、２８日からの西武戦に出場する方向だ。

　秋山ホークスにとって、まさに待望の助っ人補強だ。この日、ソフトバンクは昨年までロッテに在籍したオーティズの獲得を発表。内野であれば全ポジションをこなすオールラウンダーの補強について、秋山監督は「日本の野球に慣れているし、今のうちは三塁とか外野が必要。パンチ力もあるので、こういう選択になった」と説明した。

　日本球界で４年間プレーした経験に白羽の矢を立てた。オリックス時代の０３年は３３本塁打、０４年も２４本塁打を放つなどパンチ力は十分。ロッテ時代の０７年は７本塁打、昨年は１１本塁打とアーチは減ったものの、堅実な守備には定評があった。

　ソフトバンクは開幕直前に多村が右肩痛で離脱。３日の開幕戦では松田が右手甲骨折と主力野手２人を故障で欠き、ここまで３カード連続で負け越し。さらに期待されたアギーラの打率９分１厘の打撃不振も加わり、チーム打率２割２分９厘、同４本塁打はいずれもリーグワースト。球団は長距離砲よりも日本球界への対応力を重視した。

　オーティズは現在、メキシカンリーグの３Ａサラペロスで１７試合に出場し、６８打数２８安打（打率４割１分２厘）７本塁打２３打点の成績を残している。角田代表は「今のチーム状況からして守れて打てる選手、日本の野球に対応できるかがポイントだった」と“救世主”としての期待を寄せた。

　背番号は「４９」で、２４日にも来日予定だ。時差ボケ解消のため数日間を要すると見られ、試合出場は２８日西武戦（西武ドーム）からを見込んでいる。多村はフリー打撃を再開したばかり。松田も復帰は５月にずれ込むことが必至。日本球界で４２２試合出場しているオーティズの加入を巻き返しの起爆剤としたいところだ。秋山監督も「打線の厚みが増す」と新助っ人の合流を待ち望んでいる。

　オーティズの獲得でソフトバンクは昨年に続いて外国人７人体制。反攻へ、早々と立て直しに着手した。

　［2009年4月18日10時59分　紙面から］