＜楽天３－２広島＞◇２９日◇Ｋスタ宮城

　広島先発投手陣に光が差し込んだ。エリック・スタルツ投手（３０）が楽天戦で７回を５安打無失点の好投。救援投手が打たれてサヨナラ負けし、勝ちこそ逃したが、これで１９日のオリックス戦の途中から３試合１５回１／３を無失点と３試合連続で抜群の安定感だ。この日は来日最速の１５０キロも計測し、不安定だった前田健以外の先発投手陣に、２番手として完全に定着した。スタルツが、マエケンと左右の両輪になる。

　鯉投の救世主としてやってきた男が、本領を発揮した。楽天打線を７回５安打、無失点。初回の１死一、二塁などピンチはあったものの、楽天エース岩隈との投手戦に負けなかった。２点のリードを保ってバトンタッチも、不運にも救援陣が追いつかれ、延長１０回サヨナラ負け。３試合連続での勝ち投手にはなりそこねたが、メジャー８勝左腕ははプロフェッショナルらしく淡々と振り返った。

　スタルツ

　自分のできることはすべて出した。リードした場面で引き継げたし、自分の仕事はできたよ。もちろん、できれば勝ちたかったけれど。

　来日して約２カ月。当初は調子が上がらずに結果が出なかったが、ここ３試合は抜群の安定感を見せつけている。１９日のオリックス戦の４回に２失点してから、この日まで１５回１／３を無失点。この日は、ストレートも来日最速の１５０キロをマークした。スタルツは「肩の強さが出てきたね。そうなると自然とスピードもキレも出てくるものさ」とニヤリ。急きょ日本行きを決めたこともあり、当初は体調が万全ではなかったが、現在は体のキレに手応えを感じているという。「シーズンは長いが、ずっと今の状態を続けていきたい。そうすることで、チームの勝利につなげていければいいね」と自信満々の表情で言い切った。

　野村監督も「スタルツは調子も良く、７回までゲームをつくってくれた」と力投を絶賛。中４日という短い間隔で登板しているため、球数（この日は１０８球）も考慮して７回で降板したが、前田健に次ぐ先発の柱となれる実力は示した。スタルツがマエケンと左右の両輪となり、カープ投手陣をけん引する。【高垣誠】

　［2010年5月30日10時52分

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