＜全イ３－６全ウ＞◇２２日◇長崎

　「試合前から狙ってました！」。今季ウエスタン・リーグでは１本塁打。チーム１のひょうきん者ソフトバンク猪本健太郎捕手（１９）は大舞台で勝負強さを見せつけた。「９番捕手」でスタメン出場。２回の第１打席で、楽天戸村の１４５キロ直球を豪快に左翼席へたたき込んだ。推定年俸２４０万円男が賞金５０万円をゲット。「（年俸の）半年分ぐらいです。一軒家を買いたいです！」と冗談めかして喜んだ。

　心酔するあの人の歌声を、１日でも早く本拠地に響かせるため支配下登録をつかむのが目標だ。０８年の育成ドラフト４位で入団した１９歳は、俳優・高倉健の大ファン。出演する映画はほぼ鑑賞しており、イチ押しは「網走番外地」。毎年開幕前に１、２軍問わず全選手が、福岡ヤフードームでの登場曲の希望を球団に出すが、猪本は高倉健が６５年にリリースした「唐獅子牡丹」を強くリクエスト。「今年も来年もそうっす。（ヤフードームで）流すまでは変えないっす」。不器用でも泥臭くても、１軍デビューへの熱い気持ちは誰にも負けない。

　今でこそ髪は伸びているが、以前までは本人が「ＧＩカットっす」と表現する極端に短い角刈りにしてもらうために、わざわざ地元の熊本まで帰っていた。昨季は２軍で１４試合出場にとどまったが、今季はここまで３７試合に出場。疲れから休日に熊本に戻ることも減った。目指す選手については「（阪神）城島さんっす。城島さんにはなれないけど、少しでも近づきたいっす」。球宴での１発をきっかけに１歩でも城島に近づき、福岡ヤフードームに「健さん」の声を響かせてみせる。

　［2010年7月23日11時30分

　紙面から］ソーシャルブックマーク