＜ソフトバンク４－３楽天＞◇２７日◇熊本

　ソフトバンクが、逆転勝ちで５月１日以来の首位に立った。２点を追う７回。楽天先発の岩隈を攻めて１点差とすると、２死一、二塁から２番本多雄一内野手（２５）が中越えの２点適時三塁打を放ち、逆転に成功した。秋山幸二監督（４８）の故郷熊本では球団５９年ぶりとなる白星。８連勝で貯金は今季最多となる１２に膨らんだ。７年ぶりの優勝に向けて、いよいよ始まった勝負の後半戦を最高の形でスタートした。

　ソフトバンクの首位奪取への思いを乗せた打球が、グングン伸びる。１点を追う７回２死一、二塁。岩隈の直球をとらえた本多の打球は中堅正面へ飛んだ。中堅手の聖沢が、捕球体勢に入って足を止めた。だが、打球は予想以上に伸び、差し出したグラブのわずか上を通過した。打球が転々とする間に２走者が一気に生還し逆転した。

　三塁ベース上に到達した本多は、両手で何度もガッツポーズをつくった。「（目測を誤った）相手のミスだけど、来た球を思い切って強く振った。一生懸命やった結果だと思う」と胸を張った。今季から体調管理のため、脳神経の伝達をスムーズにするとされる、金が溶け込んだ水を飲み続けている。普段はクールな男が、値千金の一打を興奮気味に振り返った。

　決勝点は幸運だったかもしれないが、勝利を引き寄せるすべがあるのが、今の強さだ。７回の逆転は２死一塁から長谷川が二盗を決め、川崎が四球を選んでチャンスを広げて本多につないでいる。大石ヘッドコーチは「いつもやっていること」と満足そうに話した。

　３年ぶりの８連勝で８７日ぶりの首位に立った秋山監督も、最高の形で故郷熊本に錦を飾った。ソフトバンクになってから熊本での公式戦は、３年連続３度目（０７年は雨天中止）。ダイエー、南海時代も含めると今回で７試合目だが、公式戦勝利は５１年８月１２日の東急戦までさかのぼる。昨季は４失策で敗戦。何が何でも勝たなければいけない試合で、熊本のファンに首位奪取をプレゼントした。「首位？

　まあ、まだまだでしょ。これから１試合の重みが増してくる。大事な試合が続く」。７年ぶりのリーグ優勝に向け、カブトの緒を締めながらバスに乗り込んだ指揮官の足取りは、軽やかだった。【倉成孝史】

　［2010年7月28日8時40分

　紙面から］ソーシャルブックマーク