＜巨人２－３中日＞◇２９日◇東京ドーム

　一瞬だけ、打球の行方に視線を送ると、巨人東野峻投手（２４）はマウンドで両ひざに手を付いた。０－１の６回２死一塁、中日和田に左翼へ特大２ランを浴びた。この回、１死から森野に左前打を許したが、続くブランコは三振で２死。和田もフルカウントと追い込んだ。あと１球だったが、最後に外角へ狙った決め球のスライダーが真ん中に入ってしまった。

　ベンチで帽子を脱ぐと、悔しさをかみ殺した。「和田さんに打たれた１球ですね。ボール球で勝負しなければいけないところなのに…。失投という言葉では片付けられません」と言葉をしぼり出した。その裏、脇谷の２ランで１点差に追い上げたが、反撃は及ばなかった。結果的に、和田への１球の制球ミスが勝負の分かれ目となった。

　もっとも、東野だけ責められない。打線が援護できなかった。ネルソンに５回まで無得点。ラミレスは、すべて走者を置いた打席で３三振だった。東野は６回３失点と先発の責任は果たした。原監督も「（東野は）良かったと思います。（打線が）あと１本が出なかった」と敗因を挙げた。

　ただ、これで先発は１５試合連続で白星なし。最後の先発勝利は、４日の阪神戦で東野が挙げたもの。その１勝が、７月唯一の先発勝利では、３年ぶり月間負け越しの原因は明らかだ。それだけに、先発ローテ定着２年目でリーグトップタイ１１勝を挙げている東野への期待は大きくなる。斎藤投手コーチは「東野はトータル的には良かった」と前置きして、こう続けた。「失点を防げる状況で防いでいかないと。去年までとは違う。それができるレベルに来ているんだから」。

　雨で試合がなかった首位阪神と１ゲーム差に開き、３位中日には再び２ゲーム差に迫られた。３敗目となる１カ月半ぶりの黒星を喫した東野は「次、頑張ります」と前を向いた。激しさを増す三つどもえの争いで、東野の存在がカギとなるのは間違いない。【古川真弥】

　［2010年7月30日8時39分

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