阪神クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が、３０日からの中日３連戦（甲子園）で１試合３連発の再現を狙う。「いけたらいいけどね」。練習後、汗を額に光らせた助っ人は、イメージをふくらませた。

　６月２９日、球団助っ人初の“ハットトリック”を決めた。中日朝倉から左翼ポール際、左中間へ、ネルソンからは右翼スタンドへと３打席連続で甲子園にアーチをかけた。チームがラッキーゾーン撤廃後、初の１試合５本塁打を記録した記念日に、３本塁打を含む４打数４安打４打点を記録し、完全な主役となった。

　不安を振り払った。２８日横浜戦（甲子園）で、左ひざ外側に自打球を当てた。痛みに耐えながら７回に同点の２点適時打を放ったが、一塁到達後に交代した。患部の状態が不安視されていたが「しっかりアイシングもしたよ。ダイジョウブ、ダイジョウブ」と親指を立てて笑顔をみせた。２９日は、室内練習場で行われた練習に参加。フリー打撃では、豪快なフルスイングも健在だった。バットを折る場面もあったが、グリップが真っ赤に染まった金本のバットを借り練習を続けた。

　首位をキープするために豪快な本塁打を打ちまくる。中日、巨人、中日との９戦に向け、気合いを入れていた。

　［2010年7月30日10時54分

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