＜パＣＳファーストステージ：西武４－５ロッテ＞◇第２戦◇１０日◇西武ドーム

　ロッテが２試合連続の延長戦を制し、２連勝でクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ進出を果たした。１点を追う９回に、里崎智也捕手（３４）が起死回生の同点ソロを放ち、延長１１回２死一、二塁から井口資仁内野手（３５）が決勝の適時中前打を放った。死闘を制した要因は、西村徳文監督（５０）の積極采配。厳しい鬼采配で、選手を戦う集団にまとめ上げた。ロッテのＣＳファイナルステージ進出は０７年以来。０５年以来の日本シリーズ出場に向けて、１４日からソフトバンクと福岡ヤフードームで戦う。

　西村監督の両目は、真っ赤に充血していた。２試合連続延長戦。２試合連続３点差以上の逆転勝利。あまりにもクライマックスな死闘を制し「選手の頑張りがすべて。全員の勝利です」と満面の笑みで言った。泣いているのかという質問は否定し「涙は一番最後に流します」。福岡の先、日本シリーズを見据えた。

　超積極的なベンチワークに、逆転勝利のポイントがあった。８回だ。２死二塁、打者栗山巧外野手（２７）。投手を薮田安彦（３７）から吉見祐治（３２）に交代した。栗山は今季の対右が３割１分９厘、対左は２割９分６厘と、左を苦にしない左打者。一塁が空いており、敬遠して２番阿部真宏内野手（３２）と勝負もある場面。西村監督の選択は「左なら左で勝負」とシンプルだった。吉見は「栗山が左に強いのは分かっている」と、迷いなく真っ向勝負に出た。結果は左前打ながら、大松尚逸外野手（２８）の好返球と里崎の好ブロックで二塁走者の佐藤友亮外野手（３２）を本塁憤死させた。打たれたからには結果は失敗。それでも、勝負には勝った。何より「引き分けでは意味がない。勝利あるのみ」という強い姿勢を鮮明にする采配だった。

　延長１０回もそう。敬遠で１死一、二塁にして、６番手・内竜也投手（２５）を投入。９日、初のＣＳ出場で３失点したばかり。求めるのは併殺打。「低めの変化球を投げる投手」という条件で、内を選んだ。内は「やられたら、やり返すですよ。期待に応えようと思った」。意気に感じて投じたスライダーで、遊併に仕留めた。この時の内外野の前進守備も“やぶれかぶれ”ともとれる前のめりな姿勢を前面に出していた。直後の延長１１回、ロッテが同じく敬遠で１死一、二塁の好機をモノにしたのと、あまりに対照的だった。

　積極的だけではない。レギュラーシーズン最終戦では、不調の小林宏（３２）を守護神から降格させる鬼采配も披露。小林宏は「プロとして、すごく悔しかった。チャンスをもらったときに自分で打開しないといけない」と、心技体を復調させ、２試合連続無失点に抑えた。

　前向き、厳しさの理由を、西村監督は「何がベストかを選択する中で、監督の私が消極的な姿勢を見せたら、選手はついて来られない」と言う。この日、連日のヒーローの里崎も「（背筋痛の回復が）まだ完全な状態ではない」と先発から外している。あくまでチームの勝利のため、一見厳しい対応が、選手のモチベーションを高め、前を向いて戦う集団にしている。求めてつかんだ７７度目の勝利が、今季のスローガンの「和」を育てた。【金子航】

　［2010年10月11日9時41分

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