＜オリックス４－３ロッテ＞◇８日◇ほっともっと神戸

　オリックス西勇輝投手（２０）がハーラートップに立つ無傷の４連勝をマークした。福浦に２ランを浴びたが、７回を４安打３失点にまとめる力投。Ｔ－岡田外野手（２３）の逆転２ランを呼び込んだ。負ければ３連敗で岡田体制２年目でワーストの借金８になっていた土壇場。西勇輝はその名の通りの勇者だった。

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　２０１１～～蘇る黄金の７０’ｓ～」と銘打たれたロッテ戦。阪急が３年連続日本一に輝いた７０年代のユニホームを身にまとって躍動した。お立ち台で阪急の話題を振られると、こう言った。「僕は生きてないんで分からないですけど、一生懸命投げました」。１９９０年（平２）１１月１０日生まれ。阪急はその２年前の８８年に球団を譲渡しており、阪急を知らない世代。だが内角も突く思い切った投球は、勇者魂そのもの。ロッテ金森打撃コーチをして「東の佑樹より西の勇輝の方が断然いい」と言わしめた。

　母の日。「中学、高校と反抗もした。でも今の僕があるのは母のおかげ。お立ち台で言おうか迷ったのですが、恥ずかしかったので、今晩食事の時に“ありがとう”と言いたい」。三重から神戸まで応援に駆けつけた両親、姉の前での親孝行。試合後笑顔ですし店に向かった。

　岡田監督は「１対２で次の点を取られてたら流れが悪くなるところだった。辛抱したからこんな結果になったんや。でも（登板日の傾向は）相手が一番弱い投手やからな。西が開幕投手やったら、（毎週エース格と当たり）そんなに点は取れんで」と、毒舌も交えた独特の表現でねぎらった。今季はすべて敗戦翌日の先発で全勝。サンデー勇ちゃんが、チームも勢いづける１勝を運んだ。【松井清員】