＜横浜３－２阪神＞◇８日◇ハードオフ新潟

　阪神鳥谷敬内野手（２９）が横浜に意地の一打を浴びせた。８回１死二塁の同点チャンスで中前にはじき返し、２－２と追いついた。沈黙していた打線に息吹を吹き込む一撃になったが、敗戦後の表情は当然硬かった。

　「やっぱり、何とか最初に先制点を取らないといけなかった」。３回１死一、二塁で空振り三振に倒れたシーンを悔やんだ。試合の主導権を握り損ねた責任を背負い込んだ。

　それでも、３番打者の５試合ぶりの２安打がチームの明るい材料になったのは間違いない。初回２死から右翼線を破る二塁打。このカード初安打だ。

　そして８回の同点打。７回に１点を返し、反撃ムードが盛り上がる中で回ってきた打席で期待に応えた。左対策で投入された篠原の緩いスライダーをしっかりとらえ、左腕の足元を鋭く襲った。新潟の阪神ファンが集った左翼席をようやく盛り上げた。

　１週間の遠征を終え、明日１０日からはホームに首位広島を迎える。３連敗の重い事実にはあえて背を向けた。

　「負けたことはもう返ってこない。あさってから頑張っていく」。

　バスに乗り込んだ選手会長の両目には生気が宿っていた。【柏原誠】