そら、１８歳より４１歳よ！

　最下位のオリックス岡田彰布監督（５３）が今日１０日のソフトバンク戦から、田口壮外野手（４１）を今季初昇格させる。不調で２軍発進となったが状態は上り調子。９日、福岡へ移動前の新神戸駅で「そら上げたら頭から使いたい」と明かした。相手先発は左腕和田。有力なスタメンで起爆剤になることを期待した。

　１２球団最下位、チーム打率２割１分４厘は大きな誤算だった。出場選手登録を抹消したのはドラフト１位駿太外野手（１８）。「チームがこんな状況でなければ、１人ぐらい打てない選手を入れてても良かったんやけど」。駿太は英才教育の意味も込めた１軍だったが、打撃低調のチーム事情で背に腹は代えられない。メジャーで２度の世界一を経験した４１歳頼みで巻き返しをはかる。

　田口のほか、打撃に定評のある日高と俊足自慢のドラフト５位深江真登外野手（２３）が再昇格。救援組では０８年新人王の小松を呼び、実戦派４選手でテコ入れをはかる。降格は駿太のほか、李承■、伊藤の開幕スタメン３人組。監督は打撃不振の李について「全然上がってこない」とし、伊藤は捕手として「もう１度やり直し」と説明。２３試合で開幕構想を大きく転換し、反抗に臨む。【松井清員】※■＝火へんに華