＜ソフトバンク５－３オリックス＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　オリックスが泥沼にはまった。首位ソフトバンクに逆転負けを食らい、連敗。５カード連続で勝ち越せず、試合消化とともに膨らむ借金は今季最多の８となった。試合後は２０分間の緊急ミーティングを開催。内容を問われた岡田彰布監督（５３）はすごんだ声で明かした。

　「ズルズルいくのか、いかんのか。そういう問題や。打てませんでした、打たれましたで終わるのか」。

　このまま殴られ放しのサンドバッグでいいのかと、選手たちの心に訴えた。

　打撃不振に体調不良もありキャプテン後藤を欠場させ、ヘスマンを３番で初起用。６回にその助っ人が来日１号となる同点ソロ、さらに鈴木の２点適時打もあって一気に勝ち越した。勝負手は決まったはずだったが、直後に朴賛浩が３失点。ベンチの指揮官は青い顔で首をかしげるしかない。

　「早い！

　先頭の初球やろ。止めれんよ。打順的にもイニング的にもあの回がキーの回やんか。だから、察しやろ、察し方よ！

　川崎に４球インコースいって、本多に初球インコース、スライダーいって。そら狙うやろ。同じような打者なんやし。多村もそう、止めらん。アー言うたら終わりや」。

　再逆転された６回、先頭本多の三塁打、多村の逆転２ランはいずれも初球を仕留められた。勝負どころを見誤ったバッテリーの配球を責めずにはいられなかった。岡田監督の借金８は虎将だった０４年８月２０日以来で、自己ワーストタイ。指揮官の怒りをナインが察していることを祈るしかない。【押谷謙爾】