初タイトルへ、リミッター解除！

　ソフトバンク内川聖一外野手（２８）がマジック１となった交流戦優勝へ、喜怒哀楽を前面に出す。１５日中日戦に向け、１４日はナゴヤドームで最終調整。フリー打撃を終えると突然、怒りの形相でバットを地面にたたきつけた。周囲も驚くシーンが、実は内川の本性だった。

　「（自分の打撃に）納得がいかなかった。僕は（横浜の時は）いつもこうなんですよ。自分が気に入らなかった。穏やかな性格ではない」。

　新天地ではこれまで同僚に気をつかい、グラウンドでも紳士的に振る舞っていた。だが「自分は一生懸命、プレーしている。その中で感情を隠すつもりもない」と限定解除。１３日の球宴ファン投票中間発表では１２球団最多得票を獲得するなどファンからも「タカの内川」として認知され、自分をさらけ出す覚悟だ。

　「自分は一生懸命、プレーしている。その中で感情を隠すつもりもない。打てなかったら悔しいと思うのは当然のこと。逆にそういう気持ちがない方がおかしい。（交流戦優勝を）早く決めることにこしたことはない」。

　プロレスラー佐々木健介と親交が深い。感情を前面に出して戦う試合を観戦した時には胸が熱くなる。自分も優等生でいるより、時には野獣になる。素の自分になることで、力を最大限発揮できるからだ。

　今日にも交流戦優勝は、内川にとってチーム初タイトル。あくまで目標はリーグ優勝と日本一だが、勝つことに飢えてＦＡ移籍してきた男にとっては、１つでも多くの勲章がほしい。そのためなら、時に怒り、時に笑い、泣く－。内川は感情豊かにグラウンドで暴れる。【奈島宏樹】