＜中日０－４オリックス＞◇１８日◇ナゴヤドーム

　大砲復活でチームも５割復帰だ。オリックス李承■内野手（３４）が２カ月ぶりの２号ソロを含む４安打２打点で中日を粉砕した。不振で２軍落ちも経験したアジアの大砲が覚醒し、２カ月に及んだ借金生活から脱出。岡田彰布監督（５３）は勝率５割で迎える交流戦最終日の先発にエース金子千を予告し「ここから開幕や」と声を高らかにした。

　少しうつむいてのダイヤモンド１周は潤み始めた目を隠すためだったのかもしれない。大砲が大砲で、李承■が李承■であるためのもの。手に刻まれた２カ月ぶりの感触を忘れないよう２つの拳は固く握られた。

　「真っすぐをしっかりとらえることができました。ここまでいい結果を出すことができていませんし、とにかく１打席、１打席集中して大切に打席に立つことを心がけた結果がホームランにつながってくれた」。

　４回１死。２回にも中前打を放っていたネルソンから、ど真ん中に来た直球をきれいな軸回転で右翼席へ運び去った。４月１３日ソフトバンク戦以来、１１２打席ぶりに描いた先制のソロ。６回の左前打に「今年に入ってあんなにうまくレフト前に打てたのは初めて」と自信を持ち、８回には右翼線へ適時二塁打だ。４年ぶりの１試合４安打は覚醒と呼ぶにふさわしかった。

　開幕から１度も打率２割を超えず、２軍落ちした。５月２２日の昇格後も思うように安打が出ず、７打席連続三振もあった。支えは携帯用端末機に収めた全盛期の自分の映像だ。「悪い癖が体に染みついていた。それを治すには時間が必要だった」。韓国の９０年代の懐メロを聴くこともある。「野球で一番成長した時の歌や音楽を聴いて昔を思い起こそう」とバットを振り込んだ。２軍降格中に誕生し、励みにもなった第２子へも初本塁打を贈れた。

　「スンちゃん」と呼ぶ岡田監督は自分のことのように喜んだ。「巨人時代にもネルソンからホームラン打っとるし、やっぱり合うんやろな。打ちだしたら打つやろ言うとったけど、４本打つとは思わんやった」。大砲の復活でチームは勝率５割。２カ月に及んだ借金生活は終わった。交流戦は今日１９日がラスト。「まだまだこれからよ。リーグも再開するしな。あと１試合、エースが投げるし、いい形で終わってな。５割で金子って、開幕みたいや」。エース金子千の先発を予告し、第２の開幕を声高らかに叫んだ。【押谷謙爾】※■＝火へんに華