＜阪神７－０楽天＞◇１９日◇甲子園

　投のヒーローは待ちかまえた報道陣に自ら口を開いた。「デーゲームは投げられない、って疑いで見るのはもうやめてくれよ」。そして不敵に笑った。「夜王」の異名をもつ阪神ジェイソン・スタンリッジ投手（３２）が、昨年７月１９日広島戦以来となる来日２度目の完封勝利を飾った。

　初回に１死一、三塁のピンチをしのぎ、波に乗った。「一番いいボールだった」と振り返るカットボールでカウントを有利にし、相手打線に重圧をかけた。制球も安定。昨年は防御率７・７９と苦手にした昼間の試合で、９回を見事に投げ切った。これで、今季はデーゲームの防御率がナイターを上回った。

　男の約束を守った。登板３日前に、米国在住で義父のビル・ダンさん（６４）から電話で激励を受けた。「先発するなら、完封してくれ」。父の日のプレゼントをせがまれた。この日、スタンドではジョイ夫人（３０）とキャッシュ君（２）も観戦に訪れていた。父の威厳を見せるマウンドでもあった。「いいパフォーマンスを見せられてよかったよ。父の日だけじゃなく、大事な一戦だと思っていた」。リーグ戦再開に向け、チームを勢いづける使命にも燃えていた。

　自身２連勝で今季４勝目。防御率２・４４は、チームトップの岩田（２・４１）に肉薄。チームにとっても、大きな１勝だ。「結果、内容に満足はしている。ただ２つの四球が悔やまれる。２度したくない。しっかりと締めていきたい」。快勝ムードの中で走者を出したことを猛省。この姿勢があれば、今後の快投が期待できる。【田口真一郎】