＜阪神０－２中日＞◇２８日◇甲子園

　せっかく返したのに、また借金しちゃったの。初対戦の中日ソト、何度も得点圏まで攻めたのに、ソッとお休みの今季１２度目完封負け。貯金生活と０８年７月以来となる中日戦同一カード３連勝を逃した。これで連勝で迎えたカード３戦目は１勝５敗の「大型連勝できない病」。ライバル中日の息の根を止めるチャンスも逸して、もう、もったいない！

　借金完済の喜びが大きかっただけに、不快指数の高い夜になった。夢に見た貯金生活は一時お預け。中日戦の同一カード３連勝は０８年７月以来だったが、それも幻に消えた。同一カード３連勝－、今年の阪神はこれができない。この日も含め６度の機会があったが、１勝５敗。横浜をスイープしただけだ。

　「知らんわ！

　そんなにしょっちゅう勝っとったら、何連勝もしとる！」

　嫌なデータを耳にすると、真弓明信監督（５８）は語気を荒らげた。本音は何連勝もしたい。チーム状態は上向いても、それができないのは変わらない。だから指揮官の言葉には、いら立ちがこめられていた。

　森田が代打でプロ初打席本塁打を放ち、上本がとどめ満塁弾をかっ飛ばした。連夜のサプライズで快感の２連勝。勢いづいた真弓阪神に、これまた嫌なジンクスが立ちはだかった。中日の左腕ソトだ。ベンチは先発登板を予想し、右打者を並べたがホームを踏めなかった。７回１死から２連打で一、二塁とし、２者ともに代走を送る勝負手を繰り出したが、マートン、平野が凡退。ナインもベンチも必死に攻めたが、本塁が遠かった。

　「ヒットは出たが、点が取れなかった。初対戦でなかなか（狙い球が）絞れなかった」

　真弓監督も無念の表情だった。７回を象徴に、あと１本出ないシーンが目立った。中越え二塁打を放った４番新井も「見た目よりもキレがあった。また明日です」と言葉少なだった。「初モノ外国人に弱い」という今年の傾向まで重なった。６度、得点圏に走者を進めながらも、今季１２度目の完封負けを喫した。

　ただ落胆するほどの敗戦ではない。きょう２９日の横浜戦から、貯金生活に再アタックだ。主催試合は３連勝中で、２カード連続で勝ち越している。近年の相性の良さが戻ってきた。首位ヤクルトが広島に再逆転され、７ゲーム差は変わらず。不幸中の幸いだが、負けてもまだツキはある。８月のロードを前に、最後の甲子園３連戦で仕切り直しだ。【田口真一郎】